Nogometna reprezentacija Hrvatske odigrala je veliku utakmicu na Poljudu, veliko drugo poluvrijeme protiv Portugala da bi se vratila iz ponora i ostvarila remi (1:1) vrijedan pobjede, odnosno plasmana u četvrtfinale Lige nacija. Lige nacija u kojoj je Hrvatska još uvijek aktualna srebrna reprezentacija. Hrvatska će u proljeće igrati protiv Španjolske, Francuske ili Njemačke. Četvrtfinale na dvije utakmice u kojoj će tražiti plasman na Final Four. Usput će u bogatoj 2025. godini igrati i kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u SAD-u. Zlatka Dalića i njegove igrače doista očekuje uzbudljiva godina, ovu su zaključili na sjajan način prezentacijom u drugom poluvremenu za tih 1:1, izjednačujući pogodak Joška Gvardiola, samo nekoliko minuta nakon što je zabio, ali su ga centimetri uveli u zaleđe koje je potvrdio VAR. Kasnije će Ante Budimir pogoditi vratnicu, na drugoj strani Dominik Livaković upisati grandioznu obranu… Sve u svemu, 1:1 koji odgovara objema reprezentacijama. Nama četvrtfinale, Portugalcima superioran prolaz do prvog mjesta. Što će biti na proljeće, tek ćemo vidjeti.
Hrvatska je definitivno sposobna za puno toga, od očaja do ushita. Od podređenog položaja u prvom poluvremenu kad smo patili i gledali kako Portugalci pletu mrežu i lako dolaze u prilike, do drugog dijela u kojemu smo se nametnuli agresijom, ali i tehničkom izvedbom na razini baš Portugalaca. Puno je tu amplituda, nikako da odigramo kompletnu utakmicu na visokoj razini. Zato smo i prerano eliminirani na Europskom prvenstvu, zato smo se i mučili u skupini Lige nacija iskoristivši tek treću meč-loptu za prolaz u četvrtfinale.
Kako sve to uskladiti, kako izbjeći padove, propadanja, to je na Zlatku Daliću i njegovom stručnom stožeru. Hrvatska ima kvalitetu, ima i talent, ima iskustvo, ima i mladost punu potencijala. Ima se za što uhvatiti u vjeri da će nastaviti trajati u europskom i svjetskom vrhu.
Poljudska noć je bila bogata događajima, ispunila je srca mnogima, vjerojatno nitko nije sa stadiona otišao razočaran. Možda Ivan Perišić. Dio tribina mu je uporno zviždao, ali na kraju krajeva, Perišić je to mogao očekivati, pa ako je realan, niti on neće biti posve razočaran. Hrvatska je „kupila“ ulaznicu za trajanje u svjetskom vrhu. Nije mala stvar biti među osam najboljih u Europi u natjecanju koje raste iz izdanja u izdanje. Nama je posebno drago otkako smo dogurali do finala izgubljenog na jedanaesterce od Španjolske.
