Kakav je bio tvoj osjećaj prema Splitu kad si prvi put došao prije 15 godina i kakav je sada?
-Glavni krivac je tu, Nikola me pozvao prije nekih 17 godina. Tko bi rekao? Tada smo bili dva mlada lava, igrali na turniru Četiri kafića. Tada sam upoznao grad, ljude, mog vjenčanog kuma… Nitko ovo nije mogao očekivati. Nisam mislio da ću imati takvu posebnu vezu sa Splitom. Meni je Hrvatska sve, kroz godine shvatiš da te za Split i Hajduk veže puno toga. Ništa nije bilo planirano, forsirano, nego dođeš ovdje i osjećaš se kao doma. Moji najbolji prijatelji su baš u Splitu, Split je moj dom u Hrvatskoj. Ovo je stvarno nešto jako posebno. Hvala i Tommyju koji je to omogućio, od prvog poziva mi je dao do znanja da želi da budem dio ovoga. Idemo dati sve od sebe. Ta ljubav je počela prije 17 godina…, kazao je Raketa.
Koliko si spreman? Kad misliš da možeš zaigrati?
-Trenirao sam, ali nije isto trenirati sam i s momčadi. Jako dobro se osjećam, posljednjih dana po posebnom programu sam radio. Jedva čekam trening, dosta mi je odmora i teretane. Treba mi lopta, suigrači, travnjak… Kao da mi je ponovo 16 godina kad sam potpisao prvi ugovor sa Baselom. Vidjet ćemo kako će ići iz dana u dan.
Jeste li pričali s Gattusom? Gdje vas on vidi u veznom redu?
-On zna što trebam i gdje trebam. On je gazda. Mogu biti i desni bek ako on to smatra. Tu sam da bih povukao cijelu momčad. Važno je upoznati se, iz dana u dan će biti sve bolje, doći će samo od sebe.
Podigli ste letvicu dosta visoko, ali trebat će još pojačanja. Pitanje za Nikolu Kalinića.
-Nećemo srljati, radit ćemo u skladu sa financijskim mogućnostima. Ivan je veliko pojačanje. Idemo korak po korak. Trener će sigurno tražiti još pojačanja. Prijelazni rok je dug, ali nama već kreću bitne utakmice. Ako se ukaže prilika za pojačanje ranije, reagirat ćemo, kazao je Kalinić.
Kaliniću, čestitke na ovom transferu. Hoćete li dovesti Džeku?
-Meni je Hajduk na prvom mjestu. Svi skupa radimo, nisam samo ja zaslužan za Ivana. Mislim da mi moramo više raditi na terenu, a imamo samo jedan teren. Morat ćemo imati vrhunske uvjete, a ne kao do sada. To nam najviše fali. I seniorima i akademijom. To nam je prioritet, razgovaramo s gradom, jer i to je uzrok čestih ozljeda.
Oko Džeke neću ništa govoriti. Dosta toga što je pisano nije istina.
Hoće li Hajduk s vama osvojiti titulu, Ivane?
-Zahvaljujem još jednom svima, pogotovo navijačima koji su došli da bi me pozdravili. Došao sam pobjeđivati. Jedino djeci puštam kad igramo Uno, ali nije mi to lako. Najvažnije je truditi se, raditi, igrati i ići iz dana u dan. Igrao sam ovdje u kockastom dresu, jedva čekam u dresu Hajduka. O tituli nećemo pričati, treba raditi.
Hoće li vam biti problem igrati u uvjetima HNL-a?
–Moja je želja igrati, volim nogomet, ne smetaju mi uvjeti u HNL-u. Takvi su, kakvi su. Nema ljepšeg osjećaja nego igrati nogomet, pa i na betonu. I u Saudijskoj Arabiji sam se trudio biti što bolji, pomoći klubu. Napravili smo pomak.
Imam jako puno informacija o igračima Hajduka, puno sam gledao i još ću više. Neće biti nikakvih problema.
Što je presudilo u vašem dolasku? Odrekli ste se velikog ugovora u Saudijskoj Arabiji.
-Kad me vjenčani kum nazove, kad zaplače od emocija u onom trenutku kad je saznao da je sve gotovo. To su emocije, od prvog dana je meni bilo sve jasno. Volio bih da sam došao i ranije, ali bilo je tu dosta toga za obaviti. Onoga trenutka kad smo stvarno sjeli, shvatio sam da je ovo jedinstveno. Moja supruga je Španjolka, ali dolazila je ovdje sa mnom, upoznala ljude, bila je sretna i bilo joj je puno srce.
Od vas se očekuje i da budete mentor mladim igračima?
–Ja sam se kao mlad igrač vezao za starije. Iskustvo se ne može kupiti. Ja sam to znao i volio sam učiti od njih. Jedva čekam ući u svlačionicu i biti mentor. Pratio sam mlade igrače u Ligi prvaka mladih. Svi se borimo za Hajduk da bi bio bolji, tu nema podjele na stare i mlade. Najvažnije je dati sve na travnjaku, a gdje mogu pomoći izvan njega, to ću također.
Povratak u reprezentaciju?
-Od prvog dana sam govorio da sam uvijek na raspolaganju, ali to je bilo više iz ljubavi i prijateljstva. Nikada nije trebalo. Moja koncentracija je maksimalno na Hajduk. Izbornik zna da sam na raspolaganju, makar za popiti kavu i popričati.
Gradnja momčadi je kompliciran posao, pojavili su se tijekom priprema mladi igrači. Koliko im se može prilike pružiti? Pitanje za Nikolu Kalinića.
-Nema mladih i starih, nego onih koji mogu i ne mogu. Tko brani mladom igraču da se nametne? Nametnuli su se neki i sada. Mladom igraču nije lako igrati u Hajduku. Pričao sam već o Vuškoviću i što se događalo. Sada se spominje Durdov. S njim treba pametno. Teren je jedino mjerilo, godine nisu bitne.
Kakav doček očekuješ na ostalim stadionima u Hrvatskoj?
-Iskreno, vidjet ćemo kako će biti. Jako sam sretan i ponosan da sam tu. Imao sam veliku želju zaigrati u Hrvatskoj. Nema ljepšeg osjećaja nego igrati u svojoj državi. Nema veze stadion, travnjak, u koliko sati… Razumjet ću sve reakcije, kakve god bile. Ja sam tu prije svega da pomognem Hajduku, gradu Splitu, Hrvatskoj. Primit ću sve reakcije s maksimalnim poštovanjem, kazao je za kraj Ivan Rakitić.
19.30 – Ivan Rakitić:
–Hvala svima, navijačima naravno, pa mojoj ženi koja me podržala u ovoj odluci, mom vjenčanom kumu Keti. Svi su oni imali ulogu u ovome. Prije dva, tri mjeseca bih se na ovo nasmijao, ali sada sam sretan i ponosan. Sretan sam što mogu i na ovaj način vratiti nešto hrvatskom nogometu. Igrao sam za najdraži dres. Kad sam odlučio doći u HNL, Hajduk je bio jedini klub u koji sam mogao doći. Vjerujem da ću uživati i biti sretan, da ću dati sve na terenu. Jedva čekam pridružiti se momčadi.
Ivan Bilić, predsjednik Uprave:
-Iznimna mi je čast pozdraviti vas sve, kao i sve koji su došli pozdraviti Ivana. Drago mi je da smo prije početka sezone doveli najveće moguće pojačanje. Ivane, puno ti hvala što si tu. Zahvalio bih i našim sponzorima, pogotovo Tommyju, koji je podigao sponzorstvo i to je razlog zašto smo mogli ostvariti ovaj transfer.
Nikola Kalinić, sportski direktor:
-Ovo je jedan od najvećih transfera u povijesti kluba. Čast mi je što je s nama i što će igrati u Hajduku. Igrao je u velikim europskim klubovima, ali ovo je najveći klub u njegovoj karijeri. Danas slavimo, a sutra se okrećemo utakmici u četvrtak. Želimo krenuti u sezonu kako treba. Naši su ciljevi visoki.
19.28 – Raketa je prije službenog početka press konferencije odlučio oduševiti okupljene navijače pred stadionom pa je izašao na balkon i sve ih pozdravio.
17.00 – Bivši hrvatski reprezentativac i jedan od velikana hrvatskog nogometa, Ivan Rakitić, sletio je na aerodrom u Resniku te se uputio na Poljud gdje će u 19.30 sati službeno biti predstavljen kao novi igrač Hajduka.
Na pressici se očekuje i obraćanje predsjednika uprave Hajduka Ivana Bilića te sportskog direktora Nikole Kalinića.
Rakitić na ruci nosi sat u bojama Hajduka, možda slučajno, ali posve zanimljivo pred njegovo predstavljanje. Riječ je o satu Rolex GMT-Master II, poznatiji kao Rolex Pepsi koji se na internetskim stranicama kreće po cijenama većim od 20 tisuća eura. Uzdignutim prstom pozirao je nakon izlaska iz aviona.
