Hrvatska dugih 20 godina nije prošla skupinu na Svjetskom prvenstvu, od Francuske 1998. godine i osvojene bronce, tri puta su naši reprezentativci zapeli već u grupnoj fazi. Izbornik Dalić vjeruje u svoju momčad:
– Pred sebe sam postavio cilj da budemo prvi ili drugi u skupini. Vjerujem u našu momčad da to možemo napraviti. To je moj cilj i siguran sam da ćemo to napraviti.
Do prve utakmice hrvatske nogometne reprezentacije na Svjetskom prvenstvu protiv Nigerije, preostalo je nešto više od mjesec dana, točnije 37 dana. Izbornik će ovaj tjedan okupiti stručni stožer, a 14. svibnja će objaviti širi popis od 30 igrača koji je obvezan poslati FIFA-i. Pripreme počinju 24. svibnja, do utakmice s Brazilom (3.lipnja) momčad će biti u Rovinju. Konačnu listu od 23 imena koja idu u Rusiju, HNS mora dostaviti FIFA-i 4. lipnja. Izbornik je najavio da na popisu od 30 igrača neće biti velikih iznenađenja, da će se koncentrirat na igrače koji su iznijeli prošle kvalifikacije te koji su zadnje dvije, tri godine u procesu reprezentacije. Mlađi igrači trebali bi dobiti šansu tek na jesen u Ligi nacija.
U Osijeku 8. lipnja igramo prijateljsku utakmicu protiv Senegala, posljednji je to test za Vatrene prije odlaska u Rusiju, odnosno kamp “Šumska rapsodija” u Roščinu, 60-ak kilometara od Sankt Peterburga.