U petak se na Gripama u 19 sati igra dalmatinski derbi Splita i Zadra u okviru 18. kola prvenstva Hrvatske. Zapravo, bolje je reći hrvatski derbi, jer su ovo dva najjača naša kluba. Zadar kao aktualni prvak se nalazi na 1. mjestu s omjerom 16-1, dok je lanjski finalist Split drugi s omjerom 15-2. U njihovom prvom susretu Zadar je bio bolji s 88:80, pa Žuti za dolazak na vrh tablice moraju pobijediti s većom razlikom, kako bi u trećem krugu opet dočekali Zadar na Gripama. O tom potom, daleko je do toga. Pogotovo kad se zna da je momčad Danijela Jusupa slavila u posljednjih pet međusobnih utakmica. U lanjskom finalu je pomela Split s 3:0 u seriji, a ove sezone je osim u domaćem prvenstvu bila bolja od Žutih kao gost i u ABA ligi (82:75). Samo da podsjetimo da je prije ovih 5-0 za Zadar, Split imao 5-0…
Zanimljivo je da je Split u prvenstvu Hrvatske nanizao deset pobjeda, svih deset s dvoznamenkastom razlikom (ukupno plus 208)!
– Sa Zadrom igramo treći put ove sezone, drugi put doma. Određene probleme s ozljedama imamo i mi i oni. Nama je dodatan problem nova ozljeda istoga prsta Ljubičića, prva dijagnoza nije baš najbolja, jer će duže vrijeme odsustvovati s parketa. Računam da će obje momčadi biti spremne odigrati dobre partije, želimo im se revanširati za dva poraza. Tada su bili hrabriji, pametniji i na kraju krajeva bolji od nas – rekao je trener Splita Slaven Rimac.
Motiva za pobjedu ne manjka.
– Sigurno je da smo motivirani. Najprije za pobjedu, pa onda vidjeti hoće li to biti s dovoljnom razlikom za preuzimanje prvog mjesta. Moramo biti jako pametni, Zadar je vrlo uigran, atipični su, igraju s jako puno kontakta… Njihova tranzicijska igra je na vrlo visokom nivou, dakle, moramo imati dobru selekciju šuta i čuvati se izgubljenih lopti.
Ove će se momčadi 14. veljače na Gripama sresti i u četvrtfinalu Kupa Krešimira Ćosića. Praktički je to finale prije finala, ždrijeb se grubo našalio s dvije najjače momčadi.
– Ždrijeb je takav, kakav je. Prošle godine je to bilo za Split još ranije s Cibonom u osmini finala. Gledam na to vrlo racionalno, ako želiš osvojiti trofej, pogotovo kao domaćin, možda je lakše naći se s najjačim protivnikom u četvrtfinalu. Govorim s trenerske strane, lakše je pripremiti utakmicu, imaš više vremena. Za sada razmišljam samo o ovoj utakmici, nadam se punoj dvorani i podršci.
Oko Luke Božića se u Zadru puno toga vrti, pa se uvijek postavlja isto pitanje: čuvati njega ili zatvoriti ostale, jer sam Božić ne može pobijediti cijelu momčad?
– Božić je bio na triple-doubleu protiv Partizana i Cedevite Olimpije, koje imaju puno jače ekipe od nas, odnosno igrače spremnije za braniti ga. Mi moramo pronaći način pobijediti Zadar, a koliko će Božić zabiti, nije mi važno. Zadar nije samo Božić, pokazali su to igrajući bez njega nekoliko posljednjih utakmica.