Split će večeras na Gripama od 17 sati dočekati Partizan, aktualnog osvajača ABA lige, te se sa 99 posto sigurnosti može konstatirati kako će upisati treći poraz u nizu i na taj način zaključiti crni tjedan u kome su najprije šokantno izgubili od Cibone na svom parketu (Cibone s pet seniora, da se razumijemo), pa od Zadra u gostima.
Otkako je ABA lige Split nikada nije pobijedio Partizan (0-16), a najbliže je bio početkom ožujka ove godine kad su ga od toga dijelile samo dvije sekunde, sve do trice Jamesa Nunnallyja za 95:96. Bio je to svojevrsni „masterpiece“ tadašnjeg trenera Srđana Subotića i kvarteta nositelja: Shannon Shorter je ubacio 25 koševa, Tyrell Nelson i Dominik Mavra po 22 (Mavra i 13 asistencija), a Lewis Sullivan 15 (uz 13 skokova). Dakle, 84 od 95 koševa postigla su njih četvorica. Dobra je vijest da će Shorter baš večeras ponovo zaigrati za Split, sletio je u petak, odradio jedan trening i stavio se na raspolaganje treneru Slavenu Rimcu.
Partizan, koji je stvaran za Euroligu, ne blista na početku sezone, jer je u ABA ligi već doživio neoprostiv kiks (86:88 protiv Mege), djelomično ispravljen pobjedom nad Crvenom zvezdom (98:87), ali i u Euroligi su za sada na slabom omjeru (2-4). U petak su igrali u Vitoriji, izgubili od Baskonije (83:84) i u Split su stigli ne baš u najboljem raspoloženju.
Kako god, za navijače Žutih je ovo prilika popuniti Gripe, makar se nemaju pretjerano čemu nadati. Prije svega zbog slabih i neuvjerljivih partija, te suspektnih „pojačanja“ iz SAD-a i Kanade.
Splitski navijači su „slabi“ na Partizan otkako ih je Jugoplastika krajem 80-ih pretvorila u svoje mušterije na putu do četiri uzastopne titule prvaka Jugoslavije (da ne spominjemo tri naslova europskih prvaka).
– S nekim odmakom, sjećam se kako sam na televiziji gledao pune Gripe, feštu košarke kad je Split prvi put pobijedio Partizan u finalu i postao prvak. To je meni bio prvi doticaj s vrhunskom košarkom – rekao je Slaven Rimac.
Kakvu utakmicu očekuje Rimac?
– Očekuje nas vrlo zahtjevna utakmica. Bit ćemo motivirani, odigrat ćemo hrabru utakmicu. Najviše se pita Partizan, u kakvom će rosteru biti, imaju i nekih problema s ozljedama. Iza nas je lošije razdoblje, tako da najprije moramo vratiti samopouzdanje, koliko god će to teško biti protiv Partizana. Imamo mi svojih kvaliteta, važno je da je Shorter s nama i da će nam biti od pomoći. Naš je zadatak izvući maksimum iz naših snaga.
Partizan stiže iz Španjolske, bez prilike za odmor, načet ozljedama…
– Nadam se da će navijači doći u velikom broju, vidjeti ekipu kao Partizan je ipak mamac. Mega ih je iznenadila, Partizan je bio previše opušten na početku te utakmice. Nekada jednostavno nije lako prebaciti se iz jednog natjecanja u drugo u roku od 48 sati.
Split je imao jedan dan više, nije to neka prednost.
– Imali smo samo jedan trening za pripremiti se, Shorter je veliki plus, igrački i ljudski. On dobro poznaje situaciju, navijači poznaju njega. Nadam se da će prilagodba biti što brža, bezbolna.
Puno se očekuje od Shortera, kad su već ostali stranci zakazali, pa i na pitanju angažmana.
– On je jako motiviran, pogotovo kad se zna rasplet prošle sezone, jer se očekivao trofej. Problem s našim strancima jest što još nisu naviknuti na ovaj nivo, pitanje je možemo li ih čekati. Jasno je da moraju davati više, publika ovdje cijeni borbenost, agresivnost, energiju, trku, pa onda ostaje nekakav jadan dojam, a ja vjerujem da ova momčad vrijedi više. Na žalost, od početka se mučimo s ozljedama, pa onda neki od njih igraju na pozicijama na koje nisu navikli. Nadam se će danas igrati Gnjidić i da ću uskoro imati i Ljubičića na raspolaganju.
Igračima je motiv momčad kao što je Partizanova, vama sigurno nadmetanje s trenerom Željkom Obradovićem, najboljim europskim trenerom.
– Jedna takav momčad kad dolazi moraš biti motiviran. Jasno je da nemamo što izgubiti, ali bitno je na terenu pokazati što možemo. Moramo trčati i moramo biti hrabri