Ludo je kako se u tenisu stvari mogu brzo promijeniti. I ne samo u tenisu, nego u životu općenito. Zato je moja poruka – nemoj odustati. Ovo su riječi Donne Vekić nakon najvećeg uspjeha u karijeri, plasmana u polufinale njoj najdražeg turnira, Wimbledona, najvećeg svjetskog teniskog turnira.
– Prije mjesec i pol dana, konkretno, u četvrtak prije početka Roland Garrosa došla sam na trening bezvoljna i treneru Nikoli Horvatu rekla da ne želim igrati, da ću otići kući i uzeti malo dužu stanku od tenisa. Nakon nekoliko mjeseci u koje sam unijela puno energije, želje, volje, htijenja… davanja u tenis svega što sam imala u sebi, a rezultata nije bilo, nisam vidjela smisao da nastavim igrati.
U konačnici nije odustala od nastupa u Roland Garrosu. Štoviše, dobila je dvije suparnice i ušla u 3. kolo samo da bi doživjela poraz od kvalifikantice Olge Danilović sa 6:0, 5:7, 6:7(8). U trećem setu je dvaput servirala za pobjedu i nije uspjela.
– Vrlo bolan poraz. Što je najčudnije, motivirao me.
Toliko da je u narednim tjednima sve sjelo na svoje mjesto. Tjedan uoči Wimbledona igrala je u finalu turnira u Bad Homburgu, a sada je među posljednje četiri u All England Clubu. Od naših tenisačica samo je Mirjana Lučić prije 25 godina bila u polufinalu Wimbledona i uzela prvi set Steffi Graf. S druge strane mreže Donna neće imati tako zastrašujuću suparnicu (Njemica je tada osvojila svoj 22. i posljednji Grand Slam turnir, ubrzo se oprostila od tenisa ne odigravši više niti jedan meč), nego Talijanku Jasmine Paolini.
Istina, Top Ten igračicu (sedma na svijetu), finalisticu Roland Garrosa, koja je prva Talijanka ikada u polufinalu Wimbledona. Paolini je eksplodirala ove godine i poput kometa uletjela u Top Ten zahvaljujući osmini finala Australian Opena, osvajanju velikog turnira u Dubaiju, te finalu Roland Garrosa. Do ove godine u 16 nastupa na Grand Slam turnirima imala je samo četiri pobjede, ove godine na tri ima ih čak 14!
Paolini (otac Talijan, majka iz miješanog braka – Poljska i Gana) je neke od najvećih uspjeha u karijeri ostvarila u – Dalmaciji. Prvi veći turnir u životu osvojila je u Bolu prije tri godine, a lani je u Makarskoj igrala u finalu.
Ovo će Donni i Paolini biti četvrti međusobni susret, omalena (163 centimetra) Talijanka vodi 2-1. Ipak, Donna je dobila njihov najvažniji meč do sada, finale u Courmayeuru na koncu 2021. godine. I to sa 6:2, 6:0.
– Jasmine je krasna cura, uvijek se smije i mislim da se nitko ne smije toliko kao ona. Što se njenog tenisa tiče, ove godine igra sjajno, vrlo je agresivna i dobro se kreće. To je to, rekla je Donna uoči novog meča života, u četvrtak na centralnom terenu All England Cluba.