Hrvatska vaterpolo reprezentacija ušla je u svoje deveto uzastopno polufinale na Svjetskim prvenstvima od 2005. godine do danas. Niti jednoj drugoj reprezentaciji to nije pošlo za rukom, što još jednom potvrđuje kako je Hrvatska vaterpolska velesila. Na putu ka novom finalu stoji Španjolska, također nacija u kojoj vaterpolo ima bogatu povijest. Sa Španjolcima smo se susreli u polufinalu posljednjeg odigranog SP-a, 2019. godine u korejskom Gwangjuu poraženi smo s 5:6. Večeras u Budimpešti se nudi prilika za uzvrat.
- Znamo da će najvjerojatnije Španjolska krenuti na nas s M-zonom kako su to napravili i u polufinalu prošlog Svjetskog prvenstva u Gwangjuu. Onda se nismo snašli. Do te utakmice smo igrali najljepši vaterpolo otkako sam izbornik, da bi nas oni u jednom trenutku vodili 6:2 u Koreji. Fokus je na konačnom cilju, a to je pobjeda. Nije bitno ako povedemo ili ako gubimo, igra se 32 minute, eventualni peterci, tko zna kako će to biti. Ali, ono što moramo napraviti svi, dati sve napore, pobijediti utakmicu i ući u finale – rekao je izbornik Ivica Tucak.
Španjolci su vrlo kvalitetni, odlično plivaju, brzi su i tehnički potkovani. Za Hrvatsku su već godinama neugodan protivnik, statistika pokazuje da je ukupan omjer za nijansu na našoj strani, 28 pobjeda Hrvatske, sedam remija i 25 pobjeda Španjolske. Međutim, u posljednjih deset godina ne znamo za pobjedu u međusobnim utakmicama na velikim natjecanjima, od Olimpijskih igara u Londonu 2012. godine kada je bilo 8:7. Posljednji međusobni susret odigran je na Olimpijskim igrama u Tokiju prošle godine, Španjolci su slavili s 8:4. Možemo reći i da su favoriti večeras, ali bila je to i Srbija pa znamo kako je utakmica završila. Ono što je sigurno, večeras će se na bazenu Alfred Hajos sučeliti dvije momčadi koje krasi momčadska, kolektivna igra, hrvatska škola protiv španjolske škole.