Na papiru je to doista veliki dalmatinski derbi, pa i derbi cjelokupne siromašne hrvatske košarke, ali u stvarnosti je Zadar taj koji dominira nad Splitom otkako se Danijel Jusup „po tko zna koji put“ vratio kao trener u svoj matični klub u ljeto 2022. godine. Dva naslova prvaka i jedan Kup Krešimira Ćosića idu u prilog toj tezi, ali i bez Jusupa je Zadar pobjeđivao Split u najvažnijim utakmicama u posljednjih nekoliko godina (finale prvenstva u sezoni 20/21), odnosno finalu Kupa (ista sezona). Zato je Split i dalje na čekanju nekakvog trofeja od 2004. godine kad su Žuti posve neočekivano uzeli Kup u Jazinama upravo preko Zadra. Od tada, eto, traje suša za veliki splitski klub i jasno je da ako tu sušu žele prekinuti, morat će to uraditi preko Zadra. Drugačije neće ići.
Večerašnja utakmica u Velikoj dvorani na Gripama između Splita i Zadra u ABA ligi značajna je utoliko što bi pobjeda Žutima i dalje garantirala kakvu-takvu nadu u doigravanje, dok bi oslabljeni Zadar (bez Gegića, Žganeca, Ramljaka i Mazalina) s ta dva boda čvrsto ostao na kursu za playoff, kojeg je ulovio u protekle dvije sezone.
Kad Slaven Rimac kaže „naši stari prijatelji iz Zadra“, to nije bez veze. Otkako je on preuzeo kormilo Žutih prije godinu i pol dana, ovo će biti 13. međusobna utakmica. Omjer je 9-3 za Jusupa (8-3 u prošloj sezoni) sa dva trofeja, oba preko leđa Splita. U veljači prošle godine Zadar je dobio Splita na Gripama u četvrtfinalu Kupa i trasirao put do prve „kante“, a tri mjeseca kasnije u finalu prvenstva Zadar je obranio naslov preokretom nakon 1-2. Split je, podsjetimo se, imao meč-loptu na Gripama, ali nije došao niti blizu tituli. Luka Božić i suigrači su tu četvrtu utakmicu dobili s 84:55, a dva dana kasnije u majstorici u Krešinom domu bili jednako uvjerljivi sa 93:66.
Želi li nešto promijeniti u ovom odnosu, za početak Split večeras mora dobiti Zadar. Jest da igra nije bajna, uostalom, prije nekoliko dana ih je nokautirala Cedevita Junior, ali Zadar je bez četvorice izuzetno važnih igrača i takav je izgubio od Dubrave. Jest da Jusupa taj poraz ništa ne košta, Zadar čvrsto drži prvo mjesto na ljestvici FAVBET Premijer lige, a večeras Split prije svega mora razbiti strah i kompleks nabijen od Zadra. Ako neće večeras, kad će? Kad se Zadar kompletira?
Povratak u Veliku dvoranu nije počeo po planovima za Split, ali zato večeras mogu puno toga popraviti i nagovijestiti da je ovo „ta“ sezona. Sezona za prvi trofej od 2004. godine.