Mjesto radnje – Poljud. Spektakl – zajamčen. To su najvažnije informacije o prvoj utakmici četvrtfinala Lige nacija ovog četvrtka (20.45 sati), jer Hrvatska igra s Francuskom. Na jednoj strani bit će Luka Modrić, Ivan Perišić, Mateo Kovačić i drugi, a nasuprot Kylian Mbappe kao najveća zvijezda te nimalo ugodni još jedan napadač Ousmane Dembele.
Hrvatska želi ispuniti misiju plasmana na Final four Lige nacija, dok Francuzi možda ovo natjecanje shvaćaju kao pripremu za skorašnje kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. Francuski novinari su podcijenili Hrvatsku, Mbappeu kojega dugo nisu vidjeli u reprezentaciji nije postavljeno nijedno pitanje o suparniku, dok je Didier Deschamps kao njihov izbornik ipak vrsti Zlatka Dalića dao određeni respekt.
Na Poljudu će biti 31.500 gledatelja, koji će u velikom broju biti za Vatrene, dok Francuza stiže tek 270 i imat će cijeli sektor A na jugu na raspolaganju. Iz HNS-a su pripremili novost, pomoću posebne aplikacije na mobitelu uz light-show moći sudjelovati u davanju ritma navijačkoj pjesmi, pa jedva čekamo i tu novotariju vidjeti.
A što ćemo vidjeti od Dalićevih trupa? Izbornik vjerojatno ima neke dvojbe, ponajprije kako ukomponirati Antu Budimira i Andreja Kramarića koji bi mogao na krilo ili polušpica, a vjerojatno dvoji još između Marija Pašalića i Martina Baturine za ofenzivnog veznog.
Središnjicu će predvoditi Modrić i Kovačić, koji je će morati u bitku s brzim Francuzima, pomagati i obrani u paženju na Mbappea i Dembelea. Dalić bi u Pariz na uzvrat koji je na rasporedu u nedjelju na Stade de Franceu rado s pobjedom u džepu, optimizam mu daje što su posljednji susret s ovim suparnikom dobili baš u Ligi nacija prije nešto manje od dvije godine i to u gostima. Motiv bi im mogao biti i prva domaća pobjeda nad reprezentacijom koju zovu Les Bleus.
Napadači su im papreni, ali nešto će se pitati i Vatreni koji moraju odigrati kao u svojim klubovima gdje se redovito susreću s ovakvim klasama.
Zanimljiv će biti susret Modrića i Mbappea, suigrača iz Real Madrida, doživljaj će biti vidjeti ih na suparničkim stranama nakon što je Francuz poručio da od kapetana Vatrenih često prima savjete kako osvojiti Zlatnu loptu. Za Hrvatsku bi bilo važno ne izgubiti, imati aktivan rezultat za Pariz te ne ostati bez nekog od devetorice opterećanih žutim kartonom. Na toj listi su Modrić, Perišić, Kramarić, Kovačić, Pašalić, Gvardiol, Ćaleta-Car, Baturina i P. Sučić.
Francuzi bi trebali imati dozu respekta, a neće im biti svejedno na Poljudu kad nakon Marseljeze čuju Lijepu Našu i podršku Vatrenima, a onda neka utakmica počne.
Jer sve pretpostavke za veliku utakmicu u kojoj suparnik ima vrijednost od milijardu eura su – tu. A Liga nacija je ipak priprema za kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, no svejedno bi bilo lijepo daleko dogurati sve do Final foura, pa igrati s boljim iz dvoboja Nizozemska – Španjolska u polufinalu negdje na neutralnom terenu.
Utkamica Hrvatska – Francuska igra se u Splitu na stadion Poljud s početkom u 20.45 sati (Nova TV). Sudac je Norvežanin Espen Eskas.