Košarkaška reprezentacija Hrvatske je na fenomenalan način otvorila kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre, u Pireju su uništili Sloveniju predvođenu Lukom Dončićem sa 108:92! Samo bez euforije, molimo, ovo je tek prva pobjeda, ma koliko fantastična naša igra bila.
Hrvatska već u srijedu u 16.30 sati igra protiv Novog Zelanda drugu i posljednju utakmicu u skupini. Ako pobijedi, ići će s prvog mjesta u polufinale i to na drugoplasiranog iz skupine u kojoj su Grčka, Dominikanska Republika i Egipat. Za plasman na Igre mora se osvojiti turnir, dakle, dug je i težak put pred reprezentacijom Hrvatske.
Hrvatska je potpuno nadigrala Sloveniju napadačkom rapsodijom. Već nakon prve četvrtine bilo je 31:16, u nekim trenucima druge dionice bilo je i 17 razlike, a na poluvrijeme se otišlo sa 54:41. Lijepa prednost, ali nikako tolika da bi se imali pravo opustiti. Već tada su Ivica Zubac (14) i Dario Šarić (13) bili dvoznamenkasti, a Dončić je ubacio 16, ali za to je potrošio isto toliko lopti (šut 4-16).
I u nastavku je Hrvatska igrala u istom, čudesnom ritmu. Čak 39 koševa su naši postigli u trećoj četvrtini nakon koje je bilo 87:62. Goran Filipović je sipao trice sa svih pozicija, Slovenci nisu znali koga bi čuvali. Stotku smo probili već u ranoj fazi posljednje četvrtine, a kapetan Dario Šarić je ostvario triple-double (19 poena, 10 skokova, 10 asistencija), također daleko prije kraja. Do triple-doublea je došao i Dončić (26, 11, 10), ali to se od njega i očekivalo. U konačnici, taj učinak jednog od najboljih košarkaša svijeta nije imao efekta.
Uz Šarića, briljirali su Filipović (21, trice 6-7), Zubac 18, Branković 15 za 12 minuta uz šut 7-7, Hezonja 12, Smith 11… Čudo jedno, čak 33 asistencije! Konačnih plus 16 je nagrada za Sloveniju, digli smo nogu s gasa pet minuta prije kraja i dopustili im da ublaže poraz.
Hrvatska je sjajno krenula na ovom turniru i definitivno pokazala da se može plasirati na Olimpijske igre. Što je lani u ovo doba godine bilo nezamislivo.
HRVATSKA: Filipović 21, Smith 11, Kapusta 3, Krušlin, Hezonja 12, Šarić 19, Vraneš, Branković 15, M. Drežnjak, D. Drežnjak, Zubac 18, Nakić 9.
SLOVENIJA: Nikolić 6, Prepelić 19, Murić 3, Nebo 12, Hrovat 7, Cerkvenik, Šćuka, Dimec 4, Z. Dragić 3, Čančar 12, Stergar, Dončić 26.