Košarkaši Splita nakon fantastične pobjede protiv Studentskog centra u Podgorici (okrenuli minus 19 u posljednjih 8 minuta u pobjedu košem Tonija Perkovića na isteku vremena), u 15. kolu ABA lige u četvrtak od 17 sati gostuju u Laktašima kod Igokee. Na papiru je klub, kojeg snažno podržava predsjednik Republike Srpske, Milorad Dodik, veliki favorit, međutim, stvari su se dosta promijenile u posljednjih petnaestak dana. Barem kod njih. Otišla su im tri vrlo važna igrača, Stefan Moody, Nikola Tanasković i Nemanja Gordić, a to nije lako nadoknaditi. Igokea ima omjer 9-5, Split 5-9, ali to više nije takva razlika i Žuti žele pobijediti. Pobijedili su, uostalom, tamo i prošle sezone
– Svjesni smo da je utakmica iznimno teška. Igokea prolazi kroz promjene, mislim da imamo dobru priliku. Pokazali smo da možemo sa svima igrati, ovisit će i o nama ishod ove utakmice. Želimo u novu godinu ući s pobjedom u Laktašima. Tamo nikada nije bilo lako igrati, ali nama se diglo samopouzdanje, naročito nakon posljednje četvrtine protiv Studentskog centra. Od obrane do napada. Kad okreneš minus 19, to nešto znači – rekao je Lovre Runjić, čijih je deset koševa presudno utjecalo na rezultat u Podgorici.
I trener Slaven Rimac ne taji da Split ide po pobjedu, koja bi već sada gotovo osigurala ostanak u ligi, a uhvatio bi se i priključak u borbi za doigravanje. Od 6. do 12. mjesta su klubovi smješteni u samo dvije pobjede razmaka: Mega, Zadar, Studentski centar i Borac su na 7-7, a Split, Cibona i FMP na 5-9. Krka (3-11) i pogotovo Mornar (1-13) prilično kaskaju.
– Ova utakmica nam može puno donijeti. U odnosu na našu prvu utakmicu početkom listopada, ovo su dosta različite ekipe. Nama su došli Shorter i Sullivan, jači smo, dok su oni pustili neke igrače u druge klubove i u potrazi su za novom kemijom. Ipak, očekujem ih u boljem izdanju na domaćem terenu u odnosu na ono što su pokazali protiv Crvene zvezde u gostima. Trebat će nam dobra utakmica. Protiv Studentskog centra nismo uhvatili taj potrebni nivo agresivnosti i kontakt igre do početka treće četvrtine. Protiv Igokee moramo od prve minute biti spremni na trku.
Bez obzira na odlaske, Igokea još uvijek ima roster pun dobrih igrača.
– Imaju i dalje jako kvalitetan kostur kojemu nedostaje ekstra kvaliteta. Moramo ih respektirati, nismo mi u poziciji favorita. Nama je ideja biti čvrst svih 40 minuta, odgovoriti na njihov ritam na domaćem terenu. U tom slučaju možemo do pobjede.
Rimac je zadovoljan kako se razvija njegova momčad.
– Sredinom studenog sam rekao da je momčad bolja, povezanija, s više kemije. Nije to još kako bih htio. Igrači polako počinju osjećati da imamo kvalitetu, makar nam uvijek netko nedostaje, kao sada Krešo Ljubičić. Posljednjih mjesec i pol dana možemo biti zadovoljni igrama, ali ne smijemo se zadovoljiti, jer mi imamo kvalitetu za iskorak.
U Laktašima će na raspolaganju imati Vitu Kučića, koji je stigao iz Cedevite Junior i za sada može nastupati samo u ABA ligi. U prvenstvu Hrvatske bit će na raspolaganju od trećeg kruga, dok u Kupu Krešimira Ćosića nema pravo nastupa.
– Kučić će nam sigurno pomoći, on je došao u natjecateljskom ritmu. Mislim da se na njega može odmah računati.