Netko će reći „bolje bi bilo da smo izgubili 20 razlike“ nego ovako, tricom Jamesa Nunnallyja jednu sekundu prije kraja, koja je poništila sve čudesno što je momčad Splita pred oko 2500 gledatelja napravila u dvorani na Gripama protiv moćnog Partizana. Da Nunnally (kojega Maccabi nije mogao platiti, a Partizan jest) nije pogodio, Split bi slavio veličanstvenu pobjedu, jer je Mavra šest sekundi prije kraja položio za 95:93.
Krcata dvorana, pjesma, navijanje, pljesak za trenera Partizana Željka Obradovića kad je ušao u dvoranu iz svlačionice, pljesak za Srđana Subotića, kreatora košarkaške renesanse na Gripama kad je prilazio klupi Splita…
Kasnije je sve skupa otišlo na n-tu potenciju, atmosfera je postajala sve luđa kad je publika „namirisala krv“, shvatila da Split doista može pobijediti strašni Partizan.
Najveću prednost Partizan je imao još u prvoj četvrtini (11:19), ali Splita to nije uplašilo, pa niti 12 koševa Nunnallyja do tada. Kasnije će Nunnally postati krvnik s tom tricom na isteku utakmice. Split je borbenošću nadoknađivao tanji roster, odnosno kvalitetu. U napadu su uzeli 11 skokova, a da je trica bila išta bolja (5-19, 26%), Žuti bi vjerojatno pobijedili. Partizan je pogodio 13 od 24, čak devetorica njihovih igrača su zabila najmanje jednu.
Split je u napadu igrao na forcu kvarteta Dominik Mavra (22 koša, 13 asistencija), Shannon Shorter (25 koševa, 6 skokova, 5 asistencija), Tyrell Nelson (22 koša, 6 skokova) i Lewis Sullivan (15 koševa, 13 skokova). Dakle, ta četvorka je zabila 84 od 95 koševa Splita!
Shorter je s tri slobodna bacanja i tricom poništio plus 6 Partizana na 1:30 do kraja, bilo je 90:90. Potom su se gosti s tri slobodna bacanja opet odvojili (90:93), a Mavra izjednačio kad je ubacio iz prodora i dodatnog slobodnog bacanja. Potom se Split obranio i Mavra je nakon time-outa prošao i, nadali smo se, zabio za pobjedu. Na žalost, ukazao se Nunnally.
– Teško je komentirati. Odigrali smo vrhunsku utakmicu, zato je teško što nismo uspjeli izvući na kraju. Njihova klasa je presudila, taj šut za tri poena koji imaju. Stvarno bi nam jako puno značilo da smo pobijedili. Nadali smo se da možemo biti blizu. Znamo da su i oni u velikom broju utakmica, vjerovali smo da uz pomoć publike možemo zaprijetiti. Trebao nam je jedan ovakav šut kakav su oni pogodili za pobjedu, ono nešto ekstra. Ovakve utakmice su gušt, poseban je osjećaj voditi utakmicu protiv ovakvog protivnika i ovakvog trenera. Nije lako izaći na teren protiv Partizana, ali mi imamo samopouzdanje i to se vidjelo – rekao je trener Splita Srđan Subotić.
– Strašno uzbudljiva i zanimljiva utakmica u sjajnoj atmosferi. Hvala navijačima Splita na lijepoj dobrodošlici, kao i aplauzima na kraju. Čestitam Splitu, da su dobili, bilo bi zasluženo. Mi nismo bili pravi, postoji zamor materijala zbog igranja u Euroligi. Košarka je pokazala koliko je lijep sport – rekao je trener Partizana Željko Obradović.
SPLIT: Sullivan 15, Gizdavčić 2, Kalajžić 6, Tišma 2, Runjić 1, Vuko, Shorter 25, Jukić, Perkušić, Dubravčić, Nelson 22, Mavra 22.
PARTIZAN: Vukčević 10, LeDay 10, Avramović 9, Punter 9, Smailagić 10, Papapetrou 4, Exum 18, Nunnally 18, Lessort 2, Trifunović 6, Anđušić, Madar.