Jim Thorpe postao je prvi predstavnik autohtonih naroda koji je osvojio olimpijsko zlato. Međutim, njegova sportska dostignuća dugo su bila zasjenjena nepravednom odlukom da mu oduzmu medalje zbog kršenja pravila amaterskog sporta. Sportska dostignuća i događaji oko takvih ličnosti uvijek izazivaju interes među ljubiteljima sporta, a mnogi od njih redovito prate aktualna natjecanja na službenoj stranici za sportsko klađenje Favorit Sport.
Trijumf na Olimpijadi 1912. godine
Na Olimpijadi u Stockholmu 1912. godine svijet je vidio neusporedivu fizičku snagu i
majstorstvo Jima Thorpea. Postao je prava zvijezda natjecanja, osvojivši dvije zlatne medalje
u petoboju i desetoboju. Njegovi rezultati su impresionirali: od mogućih 10 000 bodova u
desetoboju, Thorpe je osvojio 8412, što je postalo nedostižna brojka dugi niz desetljeća.
Također je pokazao visoke rezultate u pojedinačnim disciplinama, zauzevši četvrto mjesto u
skoku u vis i sedmo u skoku u dalj.
Gubitak medalja i početak borbe
Nekoliko tjedana nakon trijumfa pojavile su se vijesti da je Jim Thorpe prekršio pravila
amaterizma igrajući bejzbol za novac u maloj ligi prije Olimpijade. To je postalo osnova za Međunarodni olimpijski odbor da mu oduzme zlatne medalje, izbriše njegovo ime iz anala
sportske povijesti i poništi njegove rekorde. Iako su mnogi sportaši tog vremena također igrali za novac pod pseudonimima, Thorpe je postao žrtva strogi pravila amaterizma koja su se radikalno provodila. U jednom od pisama napisao je da nije znao da čini nešto nezakonito i da je samo slijedio primjer drugih studenata, ali to nije pomoglo da povrati izgubljene nagrade.
Nasljeđe rasizma i borba za prava
Jim Thorpe, kao predstavnik autohtonih naroda, suočavao se s pristranim stavovima i
diskriminacijom tijekom cijelog života. Njegovo podrijetlo igralo je važnu ulogu u tome kako
su ga doživljavali kao sportaša. Na primjer, mnogi sportaši iz bijele elite također su kršili
pravila amaterizma, ali nisu doživjeli takve stroge sankcije. Thorpe je postao objekt rasizma
koji je bio tipičan za to vrijeme. Ipak, nikada se nije odriče svog podrijetla.
Kao ponosni predstavnik naroda Sac i Fox, više puta je govorio u obranu prava autohtonih
naroda, posebno tijekom svog boravka u Hollywoodu, gdje je aktivno radio na tome da
autohtoni glumci dobiju uloge u filmovima o Indijancima. Thorpe nije bio samo izvanredan
sportaš, već i simbol borbe za prava autohtonih naroda koji su dugo ostali na periferiji
američkog društva.
Povratak nagrada
Tek 1982. godine, 30 godina nakon smrti Jima Thorpea, njegovoj obitelji vraćene su
njegove zlatne medalje, no u službenom popisu medalista njegovo ime još uvijek je stajalo uz
imena drugih sportaša. Tek u srpnju 2022. godine Olimpijski odbor službeno je priznao
Thorpea jedinstvenim pobjednikom petoboja i desetoboja iz 1912. godine. To je postalo
moguće zahvaljujući višegodišnjoj borbi njegovih rođaka i pristaša koji su se zalagali za
pravdu za ovog velikog sportaša.
U svibnju 2024. godine, tijekom ceremonije u Bijeloj kući, predsjednik SAD-a Joe Biden
uručio je njegovim potomcima Medalju predsjedničke slobode – najvišu civilnu nagradu u
zemlji.
Nasljeđe Jima Thorpea
Jim Thorpe ostavio je neprocjenjiv trag u povijesti sporta i društvenih pokreta. Njegovi
uspjesi na Olimpijadi učinili su ga simbolom sportske izvrsnosti, a njegova borba protiv
rasizma i diskriminacije pretvorila ga je u simbol borbe za prava potlačenih.
Iako je život Jima Thorpea bio ispunjen iskušenjima, njegov primjer inspirira ne samo
sportaše, već i sve koji se bore za svoja prava i pravdu. Njegova priča je podsjetnik da se čak
i nakon smrti može postići priznanje i obnova pravde. Moderna sportska postignuća i oklade
mogu se napraviti na službenoj stranici za sportsko klađenje.