Kako se ono kaže, život piše romane. Pa tako i u slučaju Ivana Perišića. Jedno od poglavlja u eventualnoj biografiji o 36-godišnjem Omišaninu bit će i ova utakmica Hrvatske i Francuske, koju je obilježio prekrasnom asistencijom za Antu Budimira, a onda fantastičnim udarcem s desne strane u lijevi kantun Mikea Maignana dočekao prvi pogodak na Poljudu. S kojega je ljetos otišao pod nikada do kraja razjašnjenim okolnostima. Znamo za verziju Gennara Gattusa, dok je Perišić izabrao šutnju i pronašao PSV Eindhoven za nastavak karijere. Kako igra u PSV-u ove godine pravo je malo čudo, kao da se pomladio, regenerirao, procvao… Kako god. Ovakav gol je nedavno postigao i u Ligi prvaka u eliminaciji Juventusa, ne može to svatko. Poklopiti loptu iz prve, pogoditi suprotni kut. To je rezervirano za najveće majstore.
– Ivane!!! Ivane!!! Ivane!!!
U nekoliko navrata tribine su grmjele, on je pogodak proslavio s uzdignutim rukama, s izrazom lica koji je kao da je govorio:
– Konačno!
U 141. utakmici zabio je 34. gol za Hrvatsku i tako tribine preokrenuo na svoju stranu, jer kad je službeni spiker i animator Frano Ridjan čitao sastave prije početka, čuli su se reski zvižduci. Kažemo, otišao je pod nerazjašnjenim okolnostima iz Hajduka, ali navijači njega smatraju krivim, jer toliko su ga čekali, a otišao je – bez pozdrava. I bez učinka, jer se tek vraćao nakon grozomorne ozljede koljena i svi su znali da ne može odmah biti pravi. Eto, koliko mu je trebalo u PSV Eindhovenu, mjeseci, pa ipak je procvjetao. I sada u Nizozemskoj nisu sigurni da ga mogu zadržati. Čudna je Ivan ptica, ali vrhunski igrač, jedan od najboljih koje je Hrvatska ikada imala.
Eto, komentar smo posvetili Ivanu Perišiću, takav je trenutak, makar je Hrvatska nadigrala aktualnog svjetskog viceprvaka Francusku sa čistih 2:0 i možemo se narugati „džabe vam milijardu eura na papiru“. Ali, postoji i uzvrat u Parizu u nedjelju, vidjeli smo kako smo se grčevito branili u drugom poluvremenu i kako je Dominik Livaković majstorski sačuvao mrežu netaknutom. Prvo poluvrijeme apsolutno je pripalo Hrvatskoj, kojoj nije naudio niti neiskorišteni jedanaesterac Andreja Kramarića u ranoj fazi. Bljesnuo je Budimir, utrčao na prvu vratnicu na centaršut Perišića da pokaže i dokaže zašto je prvi strijelac Osasune svih vremena. Potom je Perišić doslovno razgalio tribine projektilom pored nemoćnog Maignana, navijači su u deliriju dočekali stanku između dva poluvremena.
Hrvatska u prvih deset utakmica nije znala za pobjedu nad Francuskom, sada je u nizu od dvije pobjede. Obje u Ligi nacija. Prva je bila tamo gdje će se igrati u nedjelju, na Stade de Franceu. I Hrvatska je, objektivno, bliže polufinalu u kojem bi išla na boljeg iz dvoboja Nizozemska – Španjolska (prvi susret 2:2).