Nogometna reprezentacija Hrvatske osvajala je velike medalje – jedno srebro (2018) i dvije bronce (1998, 2022) na svjetskim prvenstvima – te pobjeđivala mnoge velike reprezentacije poput Njemačke, Francuske, Nizozemske, Španjolske, Brazila, Italije… No, nikada nije pobijedila Portugal. Pritom, uzorak baš nije mali. Sedam utakmica, od toga četiri na službenim natjecanjima. I ne samo da nije pobijedila, nego je šest puta izgubila.
Hrvatska će ovu groznu statistiku pokušati malo popraviti u petak navečer (18.45 sati) u Lisabonu u prijateljskoj utakmici, posljednjoj provjeri pred Europsko prvenstvo. Naravno da rezultat ove utakmice protiv jednog od favorita na predstojećem kontinentalnom natjecanju neće imati neku posebnu težinu. Bilo da je pobjeda, poraz ili remi. Često prijateljske ili pripremne utakmice znaju zavarati, kakav god ishod bio. Ova Hrvatska Zlatka Dalića je natjecateljska momčad, koja zna igrati „na nulu“ protiv svih, te pobjeđivati kroz produžetke ili jedanaesterce u nokaut fazi. U skupini, pak, prolazi. Kao što je prošla u Rusiji (2018), na Europskom prvenstvu (2021) i Kataru (2022). Treba dočekati nokaut fazu…
Portugal je, inače, dominaciju protiv Hrvatske započeo na debiju Vatrenih na najvećim natjecanjima, Europskom prvenstvu u Engleskoj 1996. godine. Posljednja utakmica u skupini, za Hrvatsku nevažna, jer je već osigurala prolaz dalje (pobjede nad Turskom i Danskom), pa je Ćiro Blažević poslao na teren rezervnu momčad i izgubio 0:3 (Figo, Pinto, Paciencia).
Nakon toga su uslijedile dvije prijateljske utakmice, 2005. u Coimbri i 2013. u Ženevi. Prvu je Portugal dobio 2:0 (Petit, Pauleta), drugu 1:0 (Ronaldo).
Tri godine poslije uslijedio je bolan poraz, eliminacija s Europskog prvenstva u Francuskoj u osmini finala u Lensu. U 117. minuti Quaresma je utekao u kontru i svladao Subašića za 1:0. Portugal je otišao do kraja i postao europski prvak pobijedivši u finalu domaćina Francusku. I to bez Cristiana Ronalda, koji je ozlijeđen gledao finale s klupe.
Jedini remi Hrvatske i Portugala dogodio se u rujnu 2018. godine, prijateljski sraz u Faru završio je 1:1. Perišić je doveo Hrvatsku u vodstvo u 18. minuti, izjednačio je „vječni“ Pepe u 32. minuti, te je tako ostalo do kraja.
Posljednja dva poraza dogodila su se u Ligi nacija 2020. godine. U Lisabonu čak 4:1 (Cancelo, Diogo Jota, Joao Felix, Andre Silva – Petković), potom u Splitu (prazne tribine zbog COVID-19) 3:2 za Portugal (Dias 52, Joao Felix 60, Ruben Dias 90 – Kovačić 29, 65). Utakmicu je usmjerilo isključenje Marka Roga u 51. minuti.