Nakon fantastičnog srebra na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine, ludila od bronce na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. godine, te srebra u Ligi nacije prošle godine, je li ova čudesna generacija hrvatskih nogometaša predvođena Lukom Modrićem sposobna postati europski prvak na „domaćem tlu“ u Njemačkoj? To se nameće kao glavno pitanje u glavama hrvatskih navijača uoči prve utakmice protiv Španjolske u Berlinu na Olimpijskom stadionu, gdje se očekuje da će biti više od 40.000 Hrvata. Procjena je i da je u glavni grad Njemačke stiglo ili će stići oko 100.000 Hrvata.
Španjolska je reprezentacija iz reda prvih favorita Eura, ali i naši se osjećaju tako nakon što su u Njemačku stigli kompletni, bez problema s ozljedama, s igračima prepunim iskustva i motiva… Izbornik Zlatko Dalić je podvukao da se nema pravo ni na što žaliti i da mora biti optimist. Rekao je i da početni sastav odavno zna, vjerojatno od utakmice s Portugalom kad je Hrvatska odigrala kao podmazana, pogotovo u prvom poluvremenu kad je mogla i uvjerljivije voditi od 1:0.
Prva utakmica na prvenstvu uvijek je važna, ali nije presudna, pa kako god večeras završilo, igrat će se i dalje. Hrvatska je u Njemačku došla napraviti još jedan veliki rezultat, ali neće i nema pravo gledati dalje od prvog susreta.
Luka Modrić i prijatelji kreću u još jednu avanturu, snažni i spremni, s podrškom koja će sa svakom novom utakmicom samo bujati…
Bit će ovo 11. utakmica Hrvatske i Španjolske, prva je odigrana još 1994. u Valenciji i prve pobjede (0:2) naših koja je snažno odjeknula. Tada još nismo imali pristup kvalifikacijama za europska i svjetska prvenstva, no najava je bila jaka. Kasnije će Španjolska biti puno uspješnija, eliminirala nas je s Europskog prvenstva 2012. godine (0:1), demolirala u Ligi nacija (6:0) 2018. godine, izbacila s posljednjeg Europskog prvenstva u osmini finala (3:5 nakon produžetaka), te slavila u finalu Lige nacija nakon jedanaesteraca (0:0, 4:5).
HRVATSKA: Livaković, Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol, Modrić, Brozović, Kovačić, Majer, Budimir, Kramarić.
ŠPANJOLSKA: Simon, Carvajal, Nacho, Le Normand, Grimaldo, Ruiz, Rodri, Pedri, Yamal, Morata, Williams.