Hrvatska nogometna reprezentacija saznala je sve moguće protivnike u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Ždrijeb koji je održan u Zürichu podijelio je reprezentacije u deset skupina, a našoj reprezentaciji prijete različiti izazovi ovisno o ishodu nadolazećih susreta u Ligi nacija, prenose Sportske novosti.
Ako Hrvatska pobijedi Francusku u četvrtfinalu Lige nacija, naš tim će biti smješten u skupinu D zajedno s Ukrajinom, Islandom i Azerbajdžanom. Ovaj scenarij donosi prilično pristupačnu grupu, iako nijedna utakmica neće biti laka. S druge strane, u slučaju poraza od Francuske, Hrvatska će se naći u skupini L, gdje će se boriti protiv Češke, Crne Gore, Farskih Otoka i Gibraltara, što predstavlja također izazovne, ali možda nešto lakše protivnike.
Kvalifikacijski format predviđa da 12 pobjednika skupina izravno osiguravaju plasman na Svjetsko prvenstvo, dok će 12 drugoplasiranih reprezentacija imati priliku izboriti dodatne kvalifikacije. U tim dodatnim kvalifikacijama, 12 drugoplasiranih timova borit će se za preostala mjesta, a pridružit će im se četiri reprezentacije koje će biti odabrane prema svom rankingu u Ligi nacija.
Za hrvatske navijače najvažniji susreti bit će oni protiv Francuske, koji će se odigrati 20. ožujka 2025. godine na domaćem terenu, a uzvrat je zakazan za 23. ožujka 2025. u Francuskoj. Ovi dvoboji bit će ključni za konačnu raspodjelu u kvalifikacijskoj skupini, jer bi pobjeda nad jednim od najjačih europskih timova značila vrlo povoljan početak kvalifikacijskog ciklusa.