U nedjelju od 17.45 sati Hajduk na otvaranju proljetnog dijela sezone dočekuje Rijeku na Poljudu, bit će to istinski Jadranski derbi s obzirom da se sudaraju prvi i drugi klub na ljestvici. Hajduk u utakmicu ulazi s tri boda viška (41-38) u odnosu na goste, koji su u srijedu u zaostaloj utakmici svladali Goricu preokretom od 0:2 do 3:2.
U prva dva međusobna susreta ove sezone Hajduk je najprije pobijedio s 1:0 zgoditkom Pukštasa, a potom je Rijeka uzvratila istim rezultatom na Rujevici. Strijelac je bio Janković iz jedanaesterca.
Dva dana uoči utakmice trener Hajduka Mislav Karoglan održao je medijsku konferenciju.
Po tradiciji, novinar Toni Bilić je postavio prvo pitanje i naglasio da je ovo za njega ključna utakmica za prvaka. Ako Hajduk pobijedi, bit će prvak, poentirao je Bilić, a Karoglan se nije složio.
– Iskreno, ništa ova utakmica neće riješiti. Prvi od 17 koraka. Teoretski, nismo niti Europu osigurali. Stalno govorim da je ovo troboj, Rijeku smatram konkurentom za naslov.
Tko je najopasniji u Rijeci, Selahi, Pjaca, Janković…
– Imaju iskustvo i mir u obrani, imaju i tri reprezentativca Hrvatske što malo prolazi ispod radara. Selahi drži vezni red, tu je i Jankovića, opasni na oba krila, plus Ivanović u vrhu napada. Momčad koja ima glavu i rep. Uostalom, igraju prvi i drugi, nemam tu što dodati.
Puno ste probavali na lijevom boku, jeste li blizu rješenja?
– Imam još jednu dilemu, a ne tiče se bočnog. Imamo dovoljno spremnih za nedjelju, igrat će ih 16. Nisam momcima rekao sastav.
Livaja nije trenirao zbog zadnje lože?
– Svi su zdravi, osim Ferra.
Je li ova momčad bolja od one koja je odigrala posljednju utakmicu na jesen u Maksimiru?
– Imamo gotovo identičnu momčad, fali Diallo, nema Melnjaka. Doveli smo Kleinheislera, vratio se Nikola Kalinića. Vjerujem da ćemo biti pravi u nedjelju, momci su super motivirani.
Jeste li zadovoljni mogućnostima Laszla za lijevi bok?
– Radili smo s njim. On je primarno ofenzivni vezni, ali može igrati krilne pozicije. Naravno, kad ne igraš pola godine, ne može odmah biti spektakl. Ovo je ozbiljan posao, ja sam strpljiv s igračima, tako da će on s vremenom biti pojačanje za nas.
Čeka vas rasprodan stadion, navijači očekuju juriš od početka, a Rijeka nije bezazlena. Treba smiriti euforiju koju je izazvala Lokomotiva pobjedom protiv Dinama.
– Spremamo se na derbi, znači neizvjesnu utakmicu. Derbi se dobiva hladne glave i vrućeg srca. Nismo premladi, a mladi su nam itekako na zemlji. Neću reći da nismo napravili ništa, ali gotovo ništa. Mi ne letimo, svi su svjesni da je ovo maraton i da s ovom utakmicom neće biti definirano ništa, kako god završila. Strašno vjerujem u moju momčad.
Što mislite o Željku Sopiću?
– Osobno se ne poznajemo, ali znam da je dobar trener. Prošle sezone je napravio veliki posao s Goricom, a i sada s Rijekom ponavlja istu stvar.