Fenomenalna Hrvatska igrat će u svom čak petom finalu Svjetskog prvenstva u rukometu nakon što je u ludom polufinalu u zagrebačkoj Areni nadigrala „crnu mačku“ Francusku s 31:28. Šesnaest godina je prošlo od našeg posljednjeg finala na Svjetskom prvenstvu, tada je završnica bila baš u istoj ovoj Areni, a slavila je – pogađate – Francuska. Sada je Hrvatska naplatila dio dugova, u nedjelju će u Oslu igrati za zlato sa srebrom u džepu, suparnik će biti Danska ili Portugal (utakmica se igra u petak).
Hrvatska je odigrala nemoguće dobro prvo poluvrijeme, kao u transu. Toliko čudesno da je u 27. minuti preko Maraša povela 18:9. Vanjska linija (Maraš, Srna, Martinović) je zabijala s osam, devet metara, Jelinić s lijevog krila i iz kontre bio nepogrešiv (7 od 7 iz igre), a obrana sazdana od granita. Što je njoj prošlo, zaustavljao je Kuzmanović. Ponavljamo, 18:9 u 27. minuti.
Bilo je jasno da ne možemo tako cijelu utakmicu odigrati, ali je bilo važno da ne padnemo naglo. Drugo poluvrijeme je bilo teško za gledanje i prepuno događaja. Najprije je Minne s tri uzastopna gola (dva u prvom poluvremenu) smanjio na 18:12, samo da bi u 32. minuti pocrvenio. U 36. minuti se Francuska primakla na 19:15, uvela nas je u probleme njihova obrana 5-1, ali i tu smo krizu preživjeli. Srna je vezao tri gola i u 46. minuti je bilo 25:19. Još su jednom Francuzi nasrnuli, očajnički, stigli do 27:24 u 52. minuti, ali Hrvatska je i tome odoljela. Čak i s dva igrača manje smo izdržali.
HRVATSKA: Kuzmanović (15 obrana), Pešić; Karačić 1, Martinović 6, Srna 7, Glavaš 3, Jelinić 7, Šipić 2, Duvnjak, Šoštarić, Klarica, Šimić, Maraš 4, Mamić, Lučin 1, Šušnja.
FRANCUSKA: Desbonnet (6 obrana), Bolzinger (5 obrana); Remili 1, Mem 8, Briet 2, Kounkoud 3, Nahi 2, Fabregas 4, Minne 3, Bos, Prandi 1, Richardson 1, Tournat 2, Grebille 1, Karabatić, Konan.