Samir Toplak je odličan trener, s tom će se konstatacijom složiti mnogi poznavatelji nogometa u Hrvatskoj. Osim toga, 51-godišnji Varaždinac je vrhunski sugovornik, pristupačan, otvoren, izravan, nadasve stručan kada treba razgovarati o nogometu. Na upit ljubaznoj PR službi Gorice, intervju nam je odmah odobren i trener Toplak stavio nam se na raspolaganje. Dobro poznaje najbolju igru na svijetu, bio je vrlo dobar branič u svom Varteksu pa u bundesligašu Bochumu, dvaput zaigrao i za reprezentaciju Hrvatske. Trenerski put počeo je u Varaždinu ima tome gotovo 14 godina, s klupe je u HNL-u vodio 275 utakmica što ga svrstava na četvrto mjesto popisa trenera s najvećim brojem utakmica u našem prvenstvu. Danas je klupi Gorice, tamo je stigao prije nešto više od mjesec dana umjesto Krunoslava Rendulića i brzo pokazao da zna svoj posao. Zaustavio je strmoglavi pad Velikogoričana, prekinuo niz od šest poraza u 2022. godini. I pokrenuo pozitivan niz, s Toplakom je Gorica neporažena u pet prvenstvenih utakmica, imaju tri pobjede i dva remija uz samo jedan primljeni pogodak.
– Nisam neiskusan u tim situacijama, prošao sam već dosta sličnih priča. Važno je bilo donijeti energiju, želju, motiv i neke obaveze. Igrači moraju imati obaveze, bez toga ne ide. Mislim da smo dobili na samopouzdanju, igrači me prate i vrlo sam sretan zbog toga. Radimo i napredujemo, sigurno nam je nešto lakše zbog činjenice da nismo opterećeni utrkom za pozicijama – rekao nam je Toplak na početku razgovora.
Priznaje da mu je stanje na ljestvici pomoglo da brže i lakše izvuče momčad iz krize.
– Sigurno je lakše igrati kada se ne borite za opstanak, kada sam u karijeri dolazio u klubove sa začelja ljestvice uvijek je bio prisutan pritisak. Ovdje mi je ipak lakše, imam taj luksuz da ne brinemo o bodovima. Eto, na primjer protiv Rijeke smo mogli napadati i nakon što smo ostali s igračem manje, rekao sam igračima da idu prema naprijed pa smo na kraju pobijedili. Definitivno je taj pritisak manji nego u nekim prethodnim situacijama.
Bez ikakvog pritiska Gorica će u petak doći na Poljud, Toplak je već rekao igračima što od njih očekuje.
– Imali smo danas prvi trening na kojem sam igračima odmah rekao da se u sljedeće dvije utakmice protiv Hajduka i Dinama idemo nadigravati. Nećemo se braniti, idemo igrati otvoreno i pokušati iznenaditi na Poljudu. Znamo da nam neće biti lako, ali nije ni Hajduku lako igrati pod stalnim pritiskom. Želimo natjerati njih da razmišljaju o nama, pratim Hajduka već dugo i znam ga do u tančine, a znaju i oni nas. Trener Dambrauskas voli miksati formaciju i igrače, ali nema velikih nepoznanica, bit ćemo spremni na sve.
Premda Goričani nemaju nikakav imperativ do kraja sezone, nešto će ih se pitati u borbi za naslov. Osim s Hajdukom i Dinamom s kojima igraju u iduća dva kola, u zadnjem će kolu ugostiti Osijek.
– Definitivno gledam samo sebe i svoju momčad, to moram reći. Imam veliki motiv, želim dobiti nešto iz tih utakmica s momčadima koje se bore za naslov. Jednako tako, moji igrači imaju veliki motiv za dokazivanjem, konačno imam momčad s kojom se mogu nadigravati, s kojom ne moram razmišljati samo o tome kako se obraniti. Dugo sam u karijeri bio u zapećku, kao i moji igrači, zato želimo pokazati da vrijedimo. Bio bi sretan i zadovoljan sa svakim uspjehom iz te tri utakmice.
Osim što je uspješan trener Toplak se dokazao i kao vrstan televizijski analitičar, jasno da HNL ima u malom prstu, pitali smo ga za mišljenje o raspletu utrke za naslov prvaka.
– Nitko to ne može jasno reći, mislim da će dosta toga ovisiti o ishodu odgođene utakmice Hajduka i Dinama. Već sam ranije rekao, Hajduk mora dvaput pobijediti Dinamo da bi imao šansu za naslov i još čekati na pogrešan korak Dinama. Ova liga je luda, teško je prognozirati iduće kolo, dalje od toga ne treba gledati. Bit će zanimljivo do kraja, ne bih se usudio reći da će biti prvak onaj ili ovaj, tri momčadi još mogu do naslova, Dinamo, Osijek i Hajduk. Mislim da je Rijeka bitno umanjila svoje izglede jučerašnjim porazom, Dinamo ni sam ne zna kako je pobijedio na Rujevici. Imala je Rijeka kontrolu nad utakmicom, presudila je pojedinačna kvaliteta igrača Dinama, činilo se da ni oni ne znaju kako su pobijedili.
Spomenuli smo već da je sakupio čak 275 utakmica na klupama prvoligaških klubova, vodio je Varaždin, Cibaliju, Inter, Lokomotivu i sada Goricu. Uglavnom preuzimao momčadi koje je trebalo spasiti od ispadanja ili izvući iz krize, priliku u najvećim klubovima još nije dočekao. Što ne znači da neće, možda jednom sjedne na klupu Dinama ili Hajduka.
– Svaki trener koji kaže da ne bi volio voditi Hajduk ili Dinamo, ne govori istinu. Motiv kod mene dakako postoji, tu nema dvojbe, ali iskreno sve manje se nadam tome. Sve manje su šanse da će se to dogoditi, za postati trener tako velikih klubova treba ispuniti puno kriterija, a ja ih očito ne ispunjavam. Ipak, to moram reći vama u Dalmaciji, doživio sam i doživljavam ogromnu satisfakciju u posljednjih nekoliko mjeseci. Nevjerojatno je koliko poruka podrške dobivam od navijača Hajduka, običnih ljudi, na stotine poruka sam dobio i dobivam i dalje. To traje još otkad je s klupe Hajduka otišao Jens Gustafsson, čak i prije, moram se zbilja zahvaliti navijačima Hajduka na tome. Uistinu, to mi je životna satisfakcija, ne kao trenera već kao čovjeka, drago mi je da me navijači tako velikog kluba cijene i poštuju – poručio je Samir Toplak.