Hrvatska nogometna reprezentacija večeras kreće u novi ciklus kvalifikacija za neko od velikih natjecanja. Protivnik je manje zahtjevan, usudili bi se reći lagan, taman dobar da se naša selekcija napuni samopouzdanjem pred znatno teže izazove. Na najveći, ali sigurno ne i najljepši, hrvatski stadion, zagrebački Maksimir, u 20.45 sati stiže Malta, reprezentacija otočke države smještene u središtu Mediterana.
Jasno je da je naša reprezentacija veliki favorit, sve osim
osvajanja tri boda bio bi težak podbačaj, prava katastrofa za momčad Nike
Kovača. Izbornika koji je nakon
neuspjeha na SP u Brazilu dobio drugu šansu na klupi Hrvatske, sa zadatkom da
Vatrene odvede na EURO 2016 u Francuskoj. Tu misiju će pokušati ispuniti
oslanjajući se uglavnom na prokušane snage, ali i na neke mladiće koji pokazuju
talent i ambiciju da na duže razdoblje nose kockasti dres. Takav postupak je
prirodan, normalno je da se polako uvode svježe snage, ne samo zbog nogometnih
kvaliteta već i zbog želje, entuzijazma i poleta koje donose mladi igrači.
Za njih će u ovim kvalifikacijama biti prostora i minuta,
možda već večeras protiv Malte vidimo nekog od onih koji dolaze. U prvom redu
Andreja Kramarića i Alena Halilovića, ponajbolje u prijateljskoj utakmici
protiv Cipra prošlog četvrtka. Njima se prostor otvorio i zbog izostanka Ivana
Perišića i Ante Rebića, prvi je ozlijeđen, drugi kažnjen, i to su jedini
problemi kada je u pitanju kadar kojim raspolaže Kovač.
Nositelji igre nisu se promijenili, izuzmemo li oproštaj
Pletikose kojeg će nasljediti Subašić, svi ostali stožerni igrači kreću u borbu
za EURO. Srna, Čorluka i Lovren u obrani, Modrić i Rakitić u veznom redu te
Mandžukić u napadu su i dalje jaka snaga Hrvatske. Upravo su oni jamac da na
početku kvalifikacija ne bi trebalo biti stresova, istina je da za pobijediti
Maltu treba biti koncentriran svih 90 minuta, ali kvaliteta koju imaju naši igrači
jednostavno ne dopušta da pomislimo na iznenađenje. Dobra forma novih igrača
zadala je Kovaču slatke brige oko
večerašnje početne postave, ozbiljnost utakmice nalaže da se krene s
prokušanim adutima, a to su u formaciji 4-2-3-1: Subašić – Srna, Čorluka,
Lovren, Strinić – Modrić, Rakitić – Olić, Kramarić, Kovačić – Mandžukić.
Šteta je što takva imena neće imati odgovarajuću podršku s tribina,
vijesti o prodaji (pre)skupih ulaznica nisu povoljne za odgovorne u HNS-u pa će
Maksimir večeras biti prilično prazan. Ništa novo za zagrebački stadion, ali
takav trend mora zabrinuti sve koji skrbe oko nacionalne vrste. Istina, za
pobijediti Maltu i ne treba velika pomoć s tribina, ali trebat će kada se
Hrvatskoj suprostave Italija, Bugarska pa i Norveška, reprezentacije koje nam
stoje na putu do Francuske.