Festival je utemeljen 2008. godine s ciljem poticanja kazališne produkcije za djecu temeljene na hrvatskom tekstu. Sastavni dio Festivala je Natječaj za dramski tekst za lutkarsko kazalište i kazalište za djecu, a najbolji tekstovi pristigli na natječaj se nagrađuju novčano s namjerom poticanja pisaca na pisanje za dječje i lutkarsko kazalište.
Zahvaljujući raznovrsnom programu Malog Marulića, proljeće u Splitu svake je godine bogatije, veselije i razigranije.
– Više od 200 sudionika festivala dolazi u Split iz raznih krajeva Hrvatske, ali i inozemstva, a predstave i ostale programe prati više od 2 500 mladih i odraslih posjetitelja. Festivalske predstave izvodit će se na pozornicama Gradskog kazališta lutaka, Gradskog kazališta mladih i Hrvatskog narodnog kazališta – navode iz Gradskog kazališta lutala.
Nastupit će ukupno 7 kazališta s 10 naslova u izboru urednice programa Nenni Delmestre , a bit će odigrano 14 izvedbi. Od pratećih programa, u splitskim osnovnim školama bit će održane Slušaonice radio- igre za djecu u produkciji Dramskog programa Hrvatskog radija, a studenti glume Umjetničke akademije u Splitu čitat će nove tekstove nagrađene na Natječaju za 2013.
Od 17 tekstova pristiglih na natječaj stručni žiri, Tomislav Zajec, dramatičar, pjesnik, romanopisac, Goran Golovko, redatelj i Olja Lozica, dramatičarka i redateljica, odlučio je nagraditi četiri teksta.
Najbolji tekst je “Legenda o vjetropirki”, Igora Knižeka. Na drugom mjestu je tekst “Vukovčar”, Lade Martinac Kralj. Treću nagradu dijele “Koruptivitis u Mišogradu” Kristine Gavran i ” Moj prijatelj Mačkodlak” Olje Savičević Ivančević. Autorima će nagrade biti dodijeljene prvog dana Festivala, u programu svečanog otvaranja.
Od 7.do 10.travnja u natjecateljskom dijelu programa, splitska publika će imati priliku vidjeti devet predstava u izboru Nenni Delmestre.
“Vitez željeznog srca” Ane Đokić u izvedbi Lutkovnog gledališča Maribor, Sedmi kontinent, Petre Radin HNK Šibenik, potom autorski projekt Ivice Boban i glumaca ” Ja i moji osjećaji”, Gradskog kazališta Žar ptica iz Zagreba, predstavu “Pepeljuga” Magdalene Lupi Alvir, kojeg Splićanima i gostima predstavlja Gradsko kazalište lutaka Rijeka.
Na Malom Maruliću dubrovačko Kazalište Marina Držića izvodi predstavu Olje Lozica ” Divan dan”, Gradsko kazalište lutaka “Pobunu u postolarskoj radionici” Lade Martinac Kralj pprema priči Želimira Hercigonje, kao i “Glazbatorij” Ksenije Zec i Saše Božić.
Kazalište Mala scena dovodi predstavu “Jationomi” Jelene Vukmirica Makovičić i Marka Makovičića, te na koncu Ivana Kristijana Majića i Jelene Radan “Ovdje u gradu” osječkog Dječjeg kazališta Branka Mihaljevića.
Stručni žiri Festivala u sastavu Jelena Kovačić, dramaturginja, Tomislav Zajec, dramatičar, romanopisac, pjesnik, Jelena Sitar Cvetko, dramaturginja, redateljica, Ozren Bakotić, scenograf i Jasen Boko, dramaturg i dramski pisac, odlučivat će o nagradama za najbolja ostvarenja i dodijeliti ih zadnjeg dana Festivala.
Osim devet predstava u natjecateljskom dijelu programa, bit će izvedena i predstava “Pec Ivo” izvan konkurencije, u spomen i sjećanje na njenu autoricu i dugogodišnju ravnateljicu GKL-a Split Zdenku Mišuru, na čiju je inicijativu Mali Marulić utemeljen 2008. godine.