Ivan Leko nije niti pokušavao skriti koliko je razočaran epilogom utakmice u Puli:

- Istra je potpuno zasluženo pobijedila, u svemu su bili bolji od nas. Znali smo da će biti nezgodna utakmica, a mi smo u prvom poluvremenu rano odustali od nogometa. Bili smo pasivni, svaka oduzeta lopta nam je stvarala problem. Oni su nas otvorili u tranziciji.

Rekao je da ovaj poraz boli.

- Svima nam je teško, ali u sportu se pobjeđuje i gubi. Moramo se okrenuti radu, ovaj trenutak boli iskoristiti da nam se više ne ponovi, da ga ne zaboravimo. Treba biti velik i ne tražiti isprike na bezvezne stvari. Ovako izgubiti je jako bolno kad vidiš kakvu podršku i ljubav osjećamo.

Evo što je rekao Gonzalo Garcia, trener Istre.

- Jako smo sretni, a ja sam jako ponosan na moje igrače. Mislim da je utakmica bila odlična za gledanje i da je Hajduk bio vrlo dobar protivnik. Hajduk je igrao dobro, u početku su nam stvarali dosta problema, imali su energiju i pritiskali nas. Znali smo da će u tom ritmu teško izdržati cijelu utakmicu, nije bilo lako pronaći prostore, ali bili smo strpljivi s loptom i organizirani u obrani – rekao je trener Istre 1961 Gonzalo Garcia.

Završio je medeni mjesec za Ivana Leku. Doslovno i figurativno. Na isteku smo siječnja, do sljedeće utakmice proći će točno mjesec dana otkako je u Bijelom salonu na Poljudu pompozno predstavljen od predsjednika Lukše Jakobušića. I navijački puk je s radošću dočekao imenovanje Leke za trenera. Nećemo reći da je bila euforija, ali da je Leko u startu primljen kao Mesija, nije daleko od istine.

Medeni mjesec je prije svega gotov zbog havarije od rezultata i igre na stadionu Aldo Drosina u Puli, gdje je Istra 1961 potpuno nadigrala Bijele, otkrila sve njegove brojne slabosti i torpedirala ih do potonuća. U samo sedam dana promijenila se paradigma. Od sretne i spretne pobjede nad Šibenikom garnirane kiksom Dinama protiv Gorice, dolaskom na četiri boda zaostatka u utrci za naslov prvaka, do ovoga ogromnog razočaranja u kojemu su nadigrani i razbijeni.

Može se pričati o nesreći i detekciji VAR-a koji je nakon dugih analiza i provjera poništio dva pogotka Hajduka, jedan za drugim. Da je Hajduk izjednačio, da je VAR malo zažmirio, sigurno bi bila drugačija utakmica, drugačiji rasplet. Nije, a što je najgore, Hajduk nakon prvih 45 minuta nije napravio ništa da bi preokrenuo rezultat. Ne, oni su gledali kako ih uništava Ante Erceg, koji s 33 godine i operacijama iza sebe proživljava drugu mladost u Istri. Dva pogotka Ercega, djeteta RNK Splita, ali i Hajdučkog srca, uz to što je izborio korner nakon kojega je pao i treći gol. Dakle, veteran Erceg se poigrao s obranom Hajduka, gotovo da bismo napisali da se rugao, izazivao ih i matirao, posramio.

Ovakav poraz se ni u snu nije očekivao koliko god je Istra dobra, pa i vrlo dobra u kontinuitetu. Čvrste obrane i s idejom u igri prema naprijed, a tu ideju, odnosno Antu Ercega, Hajduk nije mogao pratiti. Uzalud priprema, uzalud veća imena, Lekin Hajduk je pao na prvom ozbiljnijem ispitu. Kao kula od karata.

50 – Melnjak je projurio lijevom stranom, uputio loptu u peterac, ali nikoga od Bijelih nije bilo na toj lopti.

48 – Hujber je prošao po desnoj strani i tražio suigrača na drugoj strani, ali je Simić uspio spriječiti to dodavanje.

45+5 - Krovinovićev pokušaj s distance prošao je pored lijeve vratnice.

43 - Borevković je ostao u zaleđu kad je Melnjak igrao loptom.

42 – Novi prekid, opet pogodak, opet VAR poništava izjednačenje. S lijeve strane je centrirao Krovinović, Melnjak je najviše skočio u buketu igrača. Lopta je pala pored Borevkovića koji je s par metara šalje u mrežu.

33 – Činilo se da je Hajduk izjednačio, no nakon duge provjere VAR-a označeno je zaleđe u začetku akcije. Inače, Sahiti je zaustavljen prekršajem na rubu kaznenog prostora s desne strane, nova prilika za Krovinovića. Ovoga puta je poslao loptu na drugu stranu, Livaja vratio Kaliku, ovaj proslijedio u peterac gdje je Mlakar glavom pucao u gredu, a Melnjak dočekao odbijanac i pospremio loptu u mrežu.

29 – 1:0!!! ERCEG!!! Bivši igrač Hajduka je ostavljen sam protiv Prpića u 16 metara, a lukavi Erceg je vagao i vagao, pa pucao Prpiću kroz noge i prevario Sentića, koji je već krenuo u drugu stranu. Četvorica igrača Hajduka je samo promatralo dvoboj Prpića i Ercega.

28 – Brza akcija Istre nakon otete lopte na sredini igrališta. Mahmoud je proigrao Hujbera na desnom krilu koji je snažno potegao, ali nije bio precizan.

23 – Mlakar je jurio prema golu, sustigao ga je igrač domaćina i izbio loptu u korner.

22 – Nakon kornera, kombinacije Kalika i Krovinovića, tražilo se Livaju na drugoj vratnici, ali golgeter Bijelih to nije mogao spustiti u gol.

19 – Majkić je obranio udarce Krovinovića i Kalika, bile su to najbolje prilike na utakmici do sada.

16 – Krovinović se našao u prilici, no nije se uspio namjestiti na šut u duelu sa suparničkim igračem.

14 – Prpić je dobio žuti karton zbog prekršaja na sredini terena.

9 – Krovinović je iz slobodnog udarca poslao loptu u 16 metara, ništa se nije dogodilo.

8 – Istra 1961 je imala dva ubačaja u šesnaesterac iz slobodnih udaraca, bez ikakvog efekta.

6 – Prve minute prolaze u ispitivanju snaga.

Stefan Simić mijenja Chidu Awaziema, koji zbog tri žuta kartona nema pravo nastupa, a sve ostalo je isto kod Ivana Leke kao i u prošlom kolu kad je Hajduk pobijedio Šibenik 2:1.

Marko Livaja je čak 9 golova dao Puljanima otkako se vratio u Hajduk.

ISTRA 1961: Majkić, Hujber, Caseres, Galilea, Vuk,. Petrusenko, Marešić, Mahmoud, Perković, Erceg, Kadušić

HAJDUK: Sentić, Simić, Borevković, Prpić, Grgić, Kalik, Melnjak, Sahiti, Krovinović, Mlakar, Livaja.