Svi nogometni stručnjaci s kojima smo razgovarali složni su u ocjeni da finalna utakmica neće imati sličnosti s niti jednim Jadranskim derbijem u sezoni. Ulog je ponešto drugačiji nego u prvenstvu, nema popravnog ispita pa se procjenjuje da će oba trenera posložiti taktiku s naglaskom na oprez i koncentraciju. Faktor umora ili možda zasićenja nakon duge sezone neće postojati, finale bilo kojeg natjecanja izvlači maksimum od svih aktera. Bolesni i ozlijeđeni će prizdraviti, nema onog tko ne bi htio biti dio finala pa potencijalno i velikog slavlja koje donosi osvajanje trofeja.

Trenutna forma i domaći teren daju malu prednost Hajduku, možda i presudnu ako Splićani uspiju odagnati pritisak, imperativ osvajanja trofeja u sezoni u kojoj je uloženo puno novca i još više truda. Za finale su pripremaju u apsolutnom miru i tišini, nema gužve oko Poljuda jer su ulaznice odavno prodane, cijeli klub je koncentriran samo na utakmicu. Treninzi se odvijaju iza zatvorenih vrata, nitko nema pristup travnjaku kada je na njemu Dambrauskasova momčad, a uoči utakmice ići će se u karantenu u jedan od splitskih hotela. Isto je napravljeno i prije nedavnog derbija protiv Dinama koji je odlučio Nikola Kalinić pa zašto mijenjati iskušani recept, makar radi špurijusa.  Naši su sugovornici proteklih dana govorili kako je baš ta utakmica s Dinamom pokazatelj kako bi se trebalo igrati u finalu, da se postigne sinergija s navijačima koji će biti 12. igrač Hajduka. Među 11 koji će početi utakmicu biti će iskusni napadač Kalinić, preskočio je gostovanje u Maksimiru prošle subote, odmorio se i biti će jaka snaga Bijelih.  Na Poljud se vratio upravo zbog ovakvih utakmica, odigrao ih je dosta u karijeri, a trofej s Hajdukom mu je najveća želja. Sigurno će zajedno s Markom Livajom terorizirati obranu Riječana, uz pomoć sve boljeg Filipa Krovinovića te ostalih iz radnog ansambla Splićana.

Jasno je i bez da to čujemo od  dvojice trenera kako će se ključna borba voditi na sredini terena. Za očekivati je da će gostujući trener Tomić zaigrati s pokretljivim veznjacima Selahijem, Gnezda Čerinom i Pavičićem, pokušati spustiti loptu na travnjak i agresijom dolaziti do ničijih lopti. Hajduk se tome može i zna prilagoditi, ali trebat će mudro trčati i biti vrlo koncentrirani u svakoj sekundi. Jer Rijeka nije slučajno postigla najviše golova u sezoni (71), posebno dobri su u kažnjavanju pogrešaka kada brzom tranzicijom dolaze pred vrata. A još se dobro odmorio Josip Drmić koji nije igrao u zadnje dvije utakmice zbog isključenja baš protiv Hajduka.  Nekadašnji švicarski reprezentativac se želi trofejom oprostiti od kluba u kojem je oživio karijeru i osigurao unosan transfer, kako se nagađa, u zagrebački Dinamo. Morat će obrana Hajduka biti bolja nego u prethodnih nekoliko utakmica, inače bi se mogli naći u problemima.

Na mukama će biti i zadnji red Riječana, to je očekivano kada su na suprotnoj strani Livaja i Nikola Kalinić. Koncentracija kvalitete u napadima jednih i drugih jamči pogotke, ali ključ je u reduciranju pogrešaka. Tko to napravi, biti će u prednosti, čak i sitan pad koncentracije u finalu može biti koban. Nadamo se da će atmosfera na Poljudu biti poticajna za dobar nogomet, neće stadion biti sasvim pun jer Riječani nisu uspjeli prodati sve ulaznice koje im pripadaju. Ali, imat će podršku brojniju nego ikada na Poljudu, to se može sa sigurnošću ustvrditi. O podršci koju će imati hajdukovci ne treba previše govoriti, vjerni navijači Bijelih će stvoriti atmosferu kakvu u Hrvatskoj samo oni znaju.

Izjednačeni su Rijeka i Hajduk po pitanju broja osvojenih Kupova u samostalnoj Hrvatskoj, imaju ih po šest, s tim da su Riječani uspješniji od 2005. godine do danas. Samo u posljednjih pet godina triput su osvojili Rabuzinovo sunce.

- Ako se ne varam, Rijeka je 2005. godine nakon dugo vremena osvojila trofej, mislim preko 25 godina. Poslije toga im je krenulo malo bolje u Kupu, pokazali su da znaju osvajati to natjecanje što je dobro upozorenje za finale koje nas čeka. Hajduk je odigrao dobru sezonu, mislim da je mogao napraviti i više jer smo imali prilike napasti prvo mjesto, kiksali smo u nekim utakmicama. Međutim, s obzirom da smo nakon dugo vremena uzeli drugo mjesto i u prilici smo osvojiti Kup moramo priznati da je sezona zadovoljavajuća – kaže nam nekadašnji igrač Hajduka Hrvoje Vejić, kapetan Bijelih u tom finalu iz 2005. godine.

Prošlost je dakako samo statistički podatak, u četvrtak od 19 sati na Poljudu Splićani silno žele uzeti trofej.

- Izgradila se dobra momčad, imamo pravo na optimizam. Znamo da Hajduk ima snagu, pokretači su Marko Livaja, Nikola Kalinić i Filip Krovinović, oni će odlučivati na koji način će se odvijati finale. Rijeka ima odličnu momčad i odličnog trenera, zadnja utakmica u Rijeci koju je Hajduk dobio s 3:0 nije prava slika onoga što će se događat na Poljudu u četvrtak. Taj nas rezultat ne smije zavarati, Rijeka će biti puno bolja – smatra Vejić.

Ne može se u finalu očekivat lepršav nogomet, ulog je prevelik pa će obje momčadi biti oprezne.

- Najviše bi volio da bude otvorena utakmica, ali ne vjerujem da će se ulaziti u ogroman rizik. Vjerojatno će se čekati jedan gol, očekujem šahovsku partiju od strane oba trenera, tko se bolje prilagodi osvojit će Kup. Hajduk je tijekom sezone izgubio neke derbije kod kuće, a neke je dobio u gostima, mislim da posljednja utakmica protiv Dinama koju smo dobili na Poljudu golom Nikole Kalinića može biti pokazatelj kako treba igrati. To treba ponoviti protiv Rijeke, nadam se da ćemo osvojiti taj Kup. Vjerujem da će podrška s tribina biti poticajna i voditi Hajduk ka pobjedi – poručio je aktualni predsjednik udruge Hajdukovih veterana. 

Trener Hajduka Valdas Dambrauskas je znao da večerašnji derbi ne nosi rezultatski značaj, miksao je momčad i na kraju je zadovoljan kako su igrali. Unatoč porazu, njegovom tek drugom otkad je na klupi Hajduka. 

- Bila je izjednačena utakmica, malo smo imali kontrolirali igru mi, malo Dinamo. Dobro smo reagirali nakon primljenog gola, vratili se, imali dobru kombinatoriku. Nakon što smo izjednačili rekao sam igračima da idemo po pobjedu, tražili smo bodove, nismo se htjeli zadovoljiti bodom. Možda sam kriv zbog toga, ali želimo izgraditi pobjednički mentalitet, želimo pokazati pobjednički gard. To je značajno za finale Kupa, ta svijest da idemo po pobjedu do samog kraja. Nekad uspijemo, nekad ne, ali pokazali smo da želimo uvijek ići na pobjedu. Možemo izvući pouke iz ovakvih utakmica, ova momčad ima veliki potencijal i možemo biti još bolji iduće sezone

U četvrtak je finale Kupa, na Poljudu se igra Jadranski derbi...

- Nije za nas sezona gotova, čeka nas Rijeka, finale koje sigurno neće biti lijepo. Detalji će odlučiti, nema tajni između momčadi, bit ćemo spremni. Žao mi je što danas nije bilo naših navijača, ovo mi je najtužniji trenutak otkad sam u Hajduku. Znam da će biti u srijedu s nama, oni su nam velika podrška i sve ćemo napraviti da zajedno osvojimo trofej.