Hrvatska rukometna reprezentacija u Eindhovenu je izgubila kod Nizozemske u trećem kolu kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2024. rezultatom 32:27. Četiri dana kasnije isti rivali će igrati u Osijeku. U prve dvije utakmice Hrvatska je svladala Grčku i Belgiju, dok je Nizozemska senzacionalno izgubila od Grka. Na završni turnir idu najbolje dvije ekipe iz svake skupine te četiri najbolje trećeplasirane ekipe. Ovo je prva pobjeda Nizozemske nad Hrvatskom u povijesti. – prenosi Index.
Utakmica je odlučena u uvodnom dijelu drugog poluvremena kada je Nizozemska pobjegla na sedam golova prednosti što do kraja Hrvatska nije mogla dostići. U reprezentaciji Hrvatske, koju je vodio novi izbornik Goran Perkovac, po četiri pogotka su dali Manuel Štrlek, Igor Karačić i Tin Lučin. Filip Glavaš i Luka Lovre Klarica su postigli po tri, a po dva Duvnjak, Šarac i Mandić.
Na drugoj strani odličnu je utakmicu odigrao Kay Smits koji je postigao osam golova, dok je Luc Steins dodao šest.
U uvodnom dijelu utakmice trajala je ravnopravna i vrlo izjednačena borba u kojoj se, cijelo vrijeme, igralo pogodak za pogodak. Prvi su nešto veću prednost stvorili Nizozemci koji su na polovici prvog dijela poveli 8:5.
Hrvatska je relativno brzo uhvatila priključak i pred sam kraj prvog dijela imala 13:13, ali se na odmor ipak otišlo uz prednost Nizozemske i to od dva pogotka (15:13). Kako su Nizozemci okončali prvi dio još su žešće otvorili nastavak susreta te su nizom 6:1 poveli s velikih 21:14.
Iznimno razigrani nizozemski rukometaši tada su prelomili utakmicu. Sredinom drugog dijela Hrvatska je napokon posložila obranu, ali se i dalje napadački mučila. No, deset minuta prije kraja došla je na 21:24, ali snage ni vremena za preokret nije bilo.
Prije poraza u Eindhovenu Hrvatska je u Varaždinu svladala Grčku 33:25, dok je potom bila bolja i od Belgije u gostima 30:27. Trenutačno su na vrhu ljestvice Hrvatska i Nizozemska s po četiri boda.