Hit momčad HNL-a ovoga proljeća – Istra 1961 – stiže na Poljud kako bi nakon Dinama (3:0) i Rijeke (2:0) u Puli pokušala šokirati još jednog pretendenta na titulu prvaka Hrvatske. Gennaro Gattuso je definitivno svjestan koliko ga zahtjevna utakmica čeka protiv kluba, koji mu je itekako „dao ruke“ u borbi za naslov, jer je Istra Rijeku dobila i na Rujevici. Sa Hajdukom je, pak, remizirala u Puli 15. veljače, završilo je 1:1 nakon ranog vodstva domaćina preko Vinka Rozića (13). Izjednačio je Abdoulie Sanyang (29), vjerojatno iz zaleđa, no u tom trenutku VAR nije funkcionirao zbog nestanka struje na stadionu Aldo Drosina.
Tih 1:1 je zanimljiv rezultat, jer se u dvobojima ova dva kluba ponavlja već četvrti put. Počelo je još krajem prošle sezone, 12. svibnja u Puli bilo je 1:1 nakon golova Salima Faga Lawala (4) i Ivana Perišića (42). U prvoj međusobnoj utakmici ove sezone, također u Puli, opet je bilo 1:1 zgodicima Marcela Heistera (1) i Marka Livaje (60). U jedinoj utakmici u Splitu, 9. studenog, ista meta – isto odstojanje. Dakle, 1:1, strijelci Mateo Lisica (67) za goste i Yassine Benrahou (85) za Hajduk.
Prve tri od te četiri utakmice na klupi Istre 1961 sjedio je bivši trener Hajduka Paolo Tramezzani, dok je Gonzalo Garcia vodio posljednju, 15. veljače. Kod Hajduka obrnuto, lani se momčad raspala, trener Mislav Karoglan je dobio otkaz, predsjednik Lukša Jakobušić je smijenjen, pa je u trenerske cipele uskočio, samo privremeno, Jure Ivanković. Bijeli su bili zadovoljni remijem, pogotovo što je prvi gol u dresu Hajduka postigao Perišić. Pokazat će se da je to bio prvi i posljednji njegov gol za Bijele.
Posljednje tri utakmice protiv Istre 1961 kao trener je potpisao Gattuso.
Ono što definitivno upada u oči kod ovih „četiri puta 1:1“ jest da je u svakoj utakmici povela Istra 1961, u tri navrata vrlo, vrlo rano. Hajduk bi uspio izjednačiti, no ne i pobijediti. Što ćemo vidjeti u srijedu?