Osam puta osvajao je Hajduk Hrvatski nogometni kup, sjalo mu je je Rabuzinovo Sunce, a na putu za deveti trofej u tom natjecanju ove srijede kao međustanica mu stoji Rijeka.
Tek je četvrtfinale, igra se jedna utakmica, a u slučaju neodlučenog u osnovnih 90 minuta ide se u produžetke te ako ni tada nema pobjednika – lutrija jedanaesteraca.
Igra se na Poljudu od 17 sati, pa neka je radni dan, mogao bi splitski stadion biti dobro popunjen. Pozivnica je ispisana pobjedom 4:0 protiv Osijeka u prvenstvu kao dokaz da je Hajduk još ‘živ’ u utrci za oba trofeja.
Nebrojeno puta je napisano da bi navijači Kup odmah dali za prvenstvo koje čekaju 20 godina, ali Gennaro Gattuso htio bi proći i Rijeku, dokazati da ju se može prestići u HNL-u, jer brzo će i 16. ožujka kada se u tom natjecanju igra na Rujevici.
Do tada ćemo dobiti odgovor može li Hajduk i dalje biti konkurentan za titulu, jer već ove nedjelje je veliki derbi kod uzdrmanog Dinama koji može popraviti, također u Kupu, raspoloženje protiv neraspoloženog Osijeka.
No, kako protiv Rijeke koja buja i tek je sad nakon 4:0 protiv Dinama ozbiljno smatraju kandidatom za prvaka…
Gattuso se ove sezone dokazao kao Mister derbi, nijedan nije izgubio u srazu s ostatkom iz ‘velike četvorke’, ali bi u ovom trebao ići na pobjedu, jer dodatnih 30 minuta samo bi iscrpilo Bijele prije jako bitnog gostovanja u Zagrebu.
Jurnuti ili čekati? Hajduk je protiv Osijeka sve riješio za manje od 25 minuta, no teško je loše vođenu momčad s Opus Arene uspoređivati s onom s Rujevice koja kao da ima devet života, žilava je i uvijek se izvuče, a prebrodili su golijadom protiv Dinama nakon trijumfa u Osijeku, krizu od dva uzastopna poraza.
Hajduk je prošle sezone, kada je bio u silaznoj putanji izgubio i Kup i prvenstvo porazima na Poljudu od Dinama u kratkom razmaku, a ove se to ne smije ponoviti. Treba pokušati proći u Kupu, te nastaviti niz neporaženosti u derbijima, premda se ovako čini da bi za titulu trebao još jedan ‘break’ u gostima, na Maksimiru ili na Rujevici, s obzirom da se more bodova izgubilo u manjim utakmicama.
Prije prošle sezone, Hajduk je dvaput u nizu osvajao Kup, prvo na Poljudu upravo protiv Rijeke 3:1 uz maestralnu partiju dvostrukog strijelca Darija Melnjaka, a godinu potom je na Rujevici svladao Šibenik i opet je Hajdukov lijevi bek dao gol.
Sad je u poziciji da će zbog suspendiranog Ismaëla Dialla, sigurno igrati u Zagrebu, a bilo bi normalno da ga Gattuso počne uigravati već ove srijede na toj, njemu prirodnom mjestu.
Nema Abdoulieja Sanyanga Bambe i Jana Mlakara, ne bi u kadru trebao biti ni Lovre Kalinić koji sanja povratak nakon što su ga pogodile ove sezone razne bolesti, nedaće i ozljede, pa bi bilo idealno da se uskoro ponovno vrati, kako bi bio spreman za eventualno dizanje trofeja kao prvi kapetan. Što se tiče sastava, Gattuso ne bi puno smio mijenjati u odnosu na Osijek, ozlijeđenog Bambu zamijenit će Niko Sigur ili Bruno Durdov, Rokas Pukštas bi trebao ostati u vezi nakon što se njegovim povratkom igra ubrzala, a treba ispoštovati činjenicu da je na prošlom susretu s Rijekom raspoložen bio dvostruki strijelac Anthony Kalik.
Utakmica Hajduk – Rijeka igra se s početkom u 17 sati (MAXSport1, HDTV). Sudac je Patrik Kolarić (Čakovec). Pomoćnici su Bojan Zobenica (Velika Gorica) i Ivan Starčević (Bjelovar). Četvrti sudac je Oliver Romić (Osijek). VAR je Igor Pajač (Sveti Ivan Zelina), a AVAR Ante Čuljak (Zagreb).