U posljednjim danima 2024. godine, hrvatska ženska seniorska reprezentacija u vaterpolu nastupit će na Svjetskom kupu, Diviziji II, koji će se odigrati u Istanbulu od 14. do 17. prosinca. Ovaj turnir, koji se ranije nazivao Svjetska liga, predstavlja drugi jakosni razred natjecanja.
Hrvatska je smještena u skupinu D zajedno s Francuskom i Portugalom. Izbornica Mia Šimunić odabrala je 16 igračica koje će predstavljati Hrvatsku na ovom prestižnom natjecanju. U subotu, 14. prosinca, hrvatske vaterpolistice prvu utakmicu igraju protiv Portugala, a u nedjelju, 15. prosinca, uslijedi dvoboj s Francuskom.
Dvije prvoplasirane reprezentacije iz svake skupine kvalificirat će se za četvrtfinale, gdje će se susresti s dvije najbolje reprezentacije iz skupine C (Kina, Japan i Južna Afrika). Kako bi izbjegle najteže protivnice, izbornica Šimunić ističe da bi bilo idealno završiti na prvom mjestu u skupini, jer bi to omogućilo izbjegavanje Kine, koja je favorit u grupi C. Iako je još uvijek riječ o nagađanjima, Šimunić smatra da bi se protiv Japana moglo lakše igrati nego protiv Kine, koja je trenutno jedan od najboljih vaterpolskih timova.
Pobjednice Divizije II osiguravaju plasman u elitnu Diviziju I, dok će dvije najbolje reprezentacije s ovog turnira osigurati nastup na završnom turniru Svjetskog kupa, koji će se održati od 11. do 13. travnja 2025. godine.
Za uspješan nastup, hrvatska reprezentacija mora ostvariti četiri pobjede, uključujući sve utakmice u skupini. Izbornica Šimunić naglašava da je Francuska najizazovniji protivnik u skupini, protiv kojeg Hrvatska dosad nikada nije pobijedila u seniorskoj konkurenciji. Iako je hrvatska reprezentacija mlad tim, Šimunić podsjeća da je riječ o seniorskom natjecanju i da treba pristupiti oprezno i ponizno.
– Imamo 12-13 igračica rođenih 2005. godine i mlađe, što znači da smo sada čak mlađe nego na prošlom Europskom prvenstvu u siječnju u Eindhovenu – zaključila je Šimunić.
Hrvatska ženska seniorska reprezentacija, iako mlad tim, vjeruje u svoje sposobnosti i cilja na što bolji rezultat na Svjetskom kupu u Istanbulu.