Hrvatska ragbi reprezentacija ostvarila je važnu pobjedu u trećem kolu Trophy divizije Kupa nacija, pobijedivši Litvu rezultatom 32-23 (15-15) pred 500 gledatelja na stadionu u Zagrebu. Ova pobjeda označava prvi korak prema ostanku Hrvatske u drugom rangu europskog ragbija, a izbornik Anthony Poša izrazio je ponos zbog postignutog uspjeha.
– A ne mogu ni opisati koliko to znači za hrvatsku ragbi – rekao je Poša.
Teška utakmica na blatu i kiši
Utakmica je bila tvrda i napeta, s obzirom na izuzetno fizički snažnog suparnika, a loši uvjeti na terenu dodatno su otežavali igru. Litva je povela u 7. minuti kaznenim udarcem Prielaidasa, no Hrvatska je brzo odgovorila. U 15. minuti, nakon izuzetno duge akcije, Vranešević je položio za 5-3, a Perić je bio ključni igrač u tom napadu.
No Litva nije posustajala. U 18. minuti Selenis je ponovo doveo Litvance u vodstvo, a samo četiri minute kasnije isti igrač ponovo je probio obranu Hrvatske za 15-5. Ipak, hrvatska reprezentacija nije gubila vjeru i u 33. minuti Nikola Pavlović smanjuje na 15-8 kaznenim udarcem.
Preokret i ključna završnica
U 38. minuti, Litvanci su ostali s igračem manje zbog žutog kartona, što su naši igrači iskoristili. Nakon dugog pritiska, Perić je izvrsno prošao i položio, a Pavlović je pretvorio za 15-15 u posljednjoj akciji prvog poluvremena.
Izbornik Poša najavio je da će utakmicu završiti s istom kvalitetom igre, što se pokazalo točnim. U drugom poluvremenu, Litva je ponovno povela u 53. minuti (18-15), ali Deon Mau’u je u 57. minuti izvrsno prošao i zabio za 20-18. Pavlović je ponovo bio precizan, pretvarajući za 22-18. Kasnije, u 68. minuti, Pavlović je povećao prednost s još jednim kaznenim udarcem za 25-18, a samo nekoliko minuta kasnije zabio je i pokušaj za konačnih 32-18. Litva je uspjela ublažiti poraz u posljednjim sekundama golom Prielaidasa za konačnih 32-23.
Ponosan Poša i 50. nastup Grčića
Izbornik Poša bio je izuzetno zadovoljan energijom koju je momčad dobila s klupe, a posebno je istaknuo značaj 50. nastupa Marka Grčića. Poša je naglasio da je ovo veliki korak prema ostanku u Trophy diviziji, ali da će još jedna pobjeda biti potrebna kako bi Hrvatska bila sigurna. Za sljedeći susret u Luksemburgu, Hrvatska će biti bez Rowea i Busseleza koji se moraju vratiti u svoje klubove.
Marko Grčić, koji je odigrao svoj 50. nastup za Hrvatsku, izrazio je oduševljenje zbog svog jubileja, dodavši da je pobjeda učinila trenutak još posebnijim. “Teren je bio težak, Litvanci su bili snažan protivnik, ali u drugom dijelu igre smo popustili kočnice, igrali slobodnije i to je dalo rezultate”, rekao je Grčić.
Sastav Hrvatske: Ripata, Čorić, Biškić, Tomić, Miloš, Rowe, Livaić, Perić (5), Vranešević (5), Jurišić, Prološčić, Grčić, Deon Mau’u (5), Marinović, Pavlović (17), a ušli su Delo, Da. Mau’u, Stipić, Buljac, Brčić-Šušak, Lerotić i Vlašić.
Poredak u Trophy diviziji Kupa nacija:
- Švedska – 13 bodova (3 utakmice)
- Poljska – 5 bodova (1 utakmica)
- Češka – 5 bodova (2 utakmice)
- Litva – 5 bodova (4 utakmice)
- Hrvatska – 4 boda (3 utakmice)
- Luksemburg – 0 bodova (1 utakmica)
Hrvatska se sada fokusira na idući susret u Luksemburgu, gdje će nastojati osigurati još jedan ključan bod u borbi za opstanak u drugom rangu europskog ragbija.