Dva dana prije velike borbe između Stipe Miočića i Jona Jonesa na UFC 309 u New Yorku, dogodio se zanimljiv i emotivan trenutak, koji je povezivao sport i međusobnu podršku hrvatskih sportaša. Naime, pred vratima Madison Square Gardena, novinar Večernjeg lista susreo je bivšeg hrvatskog olimpijca i danas priznatog džudaškog trenera, Tomislava Marijanovića, u društvu prijatelja Josipa Tenžere. Obojica su doputovala u New York kako bi podržali Miočića u njegovom izazovu protiv Jonesa, a s njima su nosili specijalan poklon – potpisani dres Ivana Rakitića.
Zadatak uručenja poklona Miočiću nije bio lak, budući da su gužve oko boraca bile ogromne, a pristup njima nije bio jednostavan. S obzirom na to, Marijanović i Tenžera povjerili su novinaru Večernjeg lista da izvrši taj zadatak u njihovo ime. Poklon je bio dres jednog od najvećih hrvatskih nogometnih ikona, Ivana Rakitića – koji je Miočiću darovan kao znak podrške od bivšeg hrvatskog reprezentativca, njegovu reakciju pogledajte OVDJE.
Zbog stresa i sigurnosnih mjera koje su pratile borbu, primopredaja nije mogla biti obavljena tijekom službenog vaganja boraca, ali je unatoč tome uspješno realizirana u hodniku hotela Hilton Midtown, gdje su Marijanović, Tenžera i novinar Večernjeg lista zajedno došli do Miočića. Reakcija hrvatskog borca bila je dirljiva, a cijeli trenutak svjedočio je snazi međusobne podrške između hrvatskih sportaša, čiji su međusobni odnosi simbol uspjeha i ponosa.
Ovaj gest prijateljstva i solidarnosti, iako mali u kontekstu borilačkog spektakla, predstavlja snažnu poruku o povezanosti hrvatskih sportaša, koji unatoč različitim disciplinama, uvijek stoje jedni uz druge, osobito u trenucima koji obilježavaju njihove karijere.
