Split večeras od 18 sati otvara novu košarkašku sezonu, na Gripe u 1. kolu ABA lige stiže uvijek jaka Igokea, a Žuti baš žele pokazati da su spremni nositi se i pobjeđivati sve.
Barem u svojoj dvorani. Pritom, kad kažemo sve, ne mislimo na Crvenu zvezdu, Partizan ili Dubai, makar ni tu nije ništa nemoguće kad se pogodi dobar dan većine momčadi. I lani je Split znao kreirati čudesnu pobjedu, trijumfirao je u Beogradu protiv Partizana. To se itekako pamti.
Momčad se promijenila preko ljeta. Nema više Mate Kalajžića, Lovre Runjića, Tonija Perkovića, Lewisa Sullivana i DJ Funderburka, a stigli su Borna Kapusta, David Škara, Barret Benson, Toni Katić i Antonio Jordano. Žuti dres s tri zvjezdice iznad loga (za tri titule europskog prvaka) nosit će i dalje, pod broj jedan – kapetan Shannon Shorter, Boris Tišma, Vito Kučić, Tonko Vuko, Ante Perkušić, Krešimir Ljubičić i David Pavin. Zanimljiva ekipa, čiji potencijal tek moramo otkriti, ali da na Gripama vlada optimizam, to definitivno stoji.
Želja je ući u playoff ABA lige (znači, biti među najboljih osam od šesnaest,; liga je proširena za dva kluba), a liga izgleda jača nego lani ulascima Dubaija i Spartaka, čiji su budžeti ozbiljni. Želja je i konačno podignuti domaći trofej, kojega nema od 2004. godine. Tu će opet najveća konkurencija biti Zadar, „crna mačka“ Split posljednjih godina, jer su se tri finala izgubila upravo od njih.
Trener Slaven Rimac izgleda nekako spokojan, miran i zadovoljan s momčadi koju ima na raspolaganju. Ulazi u svoju drugu sezonu na Gripama, potpuno se prilagodio ambijentu u Splitu, svjestan je što ima u rukama, kao i što sve mora napraviti da bi na kraju sezone svi bili sretni i zadovoljni.
– Rijetko kad je trener ono sto posto zadovoljan, ali s obzirom na sezonu koja će biti teška i duga, možemo biti zadovoljni s atmosferom u ekipi. Svi nekako misle da će prva utakmica dati ton cijeloj sezoni, ali prije svega protiv Igokee moramo pokazati agresivnost i želju za pobjedom. Pozivam publiku da dođe u što većem broju da nam pomogne, a mislim da će momci na terenu pokazati da mogu i da će znati doći do pobjede. Što se tiče ostalih stvari, u odnosu na prošlu godinu, ostavili smo igrače koje smo htjeli ostaviti, popunili smo neka mjesta za koja smo mislili da su deficitarna. Naravno, sve u našim financijskim mogućnostima. Možda bi bilo bolje da je tu još jedan igrač na vanjskim pozicijama s viškom poena u rukama, ali mislim da smo za sada u redu. Kako sad vidim ekipu, mislim da će to štimati dobro. Za neke ozbiljnije procjene, treba pričekati određeni vremenski period kad se vide i druge ekipe i kako će one izgledati.
Kraj je rujna, sezona će završiti u lipnju. Utakmica će biti toliko da „boli glava“. Okvirno, kad bi Split u svemu što želi izvukao maksimum, to bi moglo biti između 70 i 80 utakmica.
– Mi smo još ostali u vremenima gdje nam je svaka utakmica najbitnija na svijetu, međutim, danas po mom iskustvu i iz Eurolige, puno je važnije da kontroliraš ekipu. Kad ekipa uđe u dobar ritam može zaredati sa sedam, osam pobjeda i to automatski mijenja cijelu sezonu, mijenja poziciju na tablici. Mislim da će ova ekipa rasti, što se dalo primijetiti u pripremama. Lopta nam je dobro išla, stvarali smo višak. Možda još nismo na šuterskom nivou na kojem ova ekipa definitivno može biti, jer ima potencijal. Zato sam spomenuo toga igrača koji bi mogao izmisliti koš. Tu je prije svih za te stvari zadužen Shorter, zato smo ga i ostavili. Momci od početka priprema rade dobro, utakmice su nam pokazale određene nedostatke koje smo pokušali popraviti. Okrećemo se Igokei, pa Kvarneru, nema puno vremena za radovanje ili plakanje. Treba nastojati svaku utakmicu pobijediti i tek nakon dva mjeseca ćemo znati jesmo li pogodili s ekipom, ali kao trener ja sam s njima za sada zadovoljan. To mi daje sigurnost u momčad.
Kakav ćemo Split gledati? Što on želi s njima igrati?
– Uvijek svi treneri naglašavaju da se mora igrati dobra obrana, to je klasika. Imamo igrače u Katiću i Kapusti koji mogu stvoriti višak, pogotovo u toj igri dva na dva koja je danas pretežno zastupljena. Isto tako, imamo dva jako dobra šutera, koji mogu pogađati u serijama kao što su Kučić i Jordano. Pokušali smo sklopiti ekipu koja može napasti iz različitih faza. Nekakvo iskonsko razumijevanje košarke, s viškom pasa, s kreacijom, na što je naša publika navikla, rekao bih da ćemo sada više tako izgledati nego prošle sezone. Lani smo zbog rostera kakav smo imali, više igrali tako da koristimo naše prednosti, pa je u određenim trenucima to izgledalo kao da igramo na silu. Igrači koje smo imali su nam dali za pravo da igramo tako, imali su puno rješenja kad su imali dobar dan. Ta neka individualna kvaliteta postizanja lakih poena sada možda nije izražena, ali imamo nešto drugo. Lopta ide bolje, nema carinjenja lopte, traži se igrač u boljoj poziciji… Sve to trenera raduje i mislim da će to publika prepoznati, te da će to i publiku radovati. Ta atraktivna igra.