Hrvatska U19 vaterpolo reprezentacija je ušla u finale Europskog prvenstva do 19 godina u bugarskom Burgasu, nakon što je u polufinalu izrazito svladala Španjolsku 14:10. Suparnik nije niti u jednom trenutku niti izjednačio, a kamoli poveo, dok je u zadnjoj četvrtini u jednom trenutku naš sastav vodio i sa šest golova razlike (13:7)
Ovo je ujedno prva medalja za hrvatski vaterpolo na velikim natjecanjima tipa mlađih uzrasta nakon 2017. godine. Te godine je u Beogradu na Svjetskom prvenstvu do 20 godina Hrvatska osvojila srebro. Što se tiče nadmetanja na razini kontinentalnih prvenstava do 19 godina, ovo je Hrvatskoj treće finale.
Prije 30 godina, davne 1994. igrali smo finale u Bratislavi protiv Mađarske. Prije 20 godina, 2004. u glavnom malteškom gradu Valletti u finalu smo se borili protiv tadašnje Srbije i Crne Gore. U oba prijašnja finala osvojeno je srebro.
Kao i u gotovo svakoj utakmici na ovom prvenstvu, Hrvatska je bila ta koja je povela. U nastavku se prednost samo povećavala, iz minute u minutu. Tončinić, Pavlić i dvaput Šušić – to su bili naši strijelci u prvoj četvrtini, za vodstvo 4:2. Već početkom druge dionice još veća prednost – 5:2 s novim golom centra Viktora Tončinića.
Sredinom ove četvrtine, Gabrijel Burburan je s dobrih 7 metara pogodio za 6:3, da bi minutu prije poluvremena, ljevak Dominik Obuljen prelijepo pogodio rašlje za 7:3. Tu se već naziralo finale. Ono što je izbornik Zoran Bajić spominjao uoči finale – “razigrana desna stana” – ostvarilo se i u polufinalu.
Obuljenu se sada pridružio i drugi ljevak, Duje Cuzzi. Gol za 8:5, pa Pavlić siguran iz kaznenog udarca za 9:6, a u zadnje tri minute odluka – Cuzzi 10:7, Tončinić s dva metra i igračem više 11:7 i opet Cuzzi u zadnjim sekundama za 12:7. Kada je nakon minutu i pol igre u zadnjoj četvrtini Vlaho Pavlić pogodio i drugi peterac, kada je Hrvatska povela 13:7, bilo je jasno – Hrvatska je u finalu!
U finalu će se Hrvatska susresti u subotu protiv Crne Gore s početkom u 18:15 sati po našem vremenu. Naime, u prvom polufinalnom susretu Crna Gora je pobijedila Mađarsku 6:5.
Hrvatska U19 reprezentacija u skupini je pobijedila Španjolsku i Crnu Goru te izgubila od Mađarske jedan razlike. U osmini finala pala je Turska, a u četvrtfinalu Grčka. Zanimljivo, svi polufinalisti dolaze iz skupine u kojoj je bila Hrvatska.