Danas počinje Europsko prvenstvo u rukometu u Mađarskoj i Slovačkoj, a oslabljena Hrvatska u skupini C večeras od 20.30 sati igra protiv Francuske. Za dva dana igramo sa Srbijom, a u ponedjeljak protiv Ukrajine. Samo dvije reprezentacije iz svake od šest skupina kvalificirat će se u drugu grupnu fazu, iz koje će svaka od dvije skupine po šest momčadi dati po dva polufinalista.
Izbornik Hrvoje Horvat ima spoj mladosti i iskustva, a u izostanku Domagoj Duvnjaka kapetansku traku do njegova povratka nosi Ivan Čupić. Odlična vijest za izbornika je da će se ekipi priključiti Luka Cindrić i Marino Marić jer obojici je PCR-test bio negativan i uputili su se prema Szegedu. Po dolasku u Mađarsku moraju obaviti još jedan PCR-test, koji mora biti negativan da bi bili u konkurenciji za momčad koja će igrati.
– Svi znamo tko je Francuska i da je s njima uvijek velika borba i da su to teške utakmice. Pripremili smo se, ali tek ćemo na terenu vidjeti kako će to izgledati. Koronavirus je imao velikog utjecaja na nas i na njih, a parket će pokazati tko kome više nedostaje, rekao je u najavi utakmice vratar Ivan Pešić.
– Dobili smo najtežeg mogućeg suparnika na startu, aktualne olimpijske pobjednike. Pripremali smo se mjesec dana i mi u tom susretu idemo pobijedit, slično razmišlja i Ante Gadža.
U 14 prvih susreta na Euru naša je reprezentacija ostvarila 10 pobjeda. Jedan susret završen je neodlučeno, a doživjeli smo tri poraza.
Petnaesto Europsko prvenstvo koje zajednički organiziraju Mađarska i Slovačka od 13. do 30. siječnja 2022. godine, drugo je na kojem sudjeluju 24 reprezentacije. Naslov prvaka brani Španjolska. Europski rekorder po broju naslova je Švedska. Ta je zemlja čak četiri puta bila najbolja na Starom kontinentu. Slijedi Francuska s tri naslova pa Španjolska, Danska i Njemačka s po dva. Samo šest zemalja sudjelovalo je na svih 14 dosadašnjih europskih prvenstava. Uz Hrvatsku, to su još Francuska, Danska, Španjolska, Švedska i Njemačka.
Hrvatska je na toj ljestvici na sedmom mjestu. Kao što vam je vjerojatno dobro poznato, naša reprezentacija nikad nije osvojila europsko zlato. Igrala je tri finala (2008., 2010., 2020.) i sva tri izgubila. Uz tri srebra, Hrvatska još ima i 3 bronce pa je sa 6 medalja uz Španjolsku (8) i Dansku (6) na diobi visokog drugog mjestua. Da nije izgubila još tri susreta za broncu, Hrvatska bi bila na čelu te male odabrane skupine.
Naša reprezentacija bila je sudionik svih europskih prvenstava do sada. Ukupno je odigrala točno 100 susreta na finalnim smotrama. I ima 60 pobjeda, 8 remija i 32 poraza uz gol razliku 2676:2553 (+123). Najveća pobjeda od 14 razlike bila je ona protiv Poljske 2016. godine od 37:23, koja je za mnoge jedna od najnevjerojatnijih utakmica u povijesti europskih prvenstava. Još samo jedanput u povijesti EP smotri Hrvatska je zabila 37 pogodaka. Bilo je to na istom prvenstvu 2016. godine, protiv Islanda 37:28.
Zlatko Horvat hrvatski je rekorder kad su u pitanju nastupi na europskim prvenstvima. On je naime, odigrao najviše utakmica na tim natjecanjima. Čak 56 utakmica ima u svojim nogama. Drugi po broju nastupa je Igor Vori s 54 utakmice, treći Domagoj Duvnjak 49. Ivan Čupić je četvrti i ima priliku nadmašiti svog velikog prijatelja Zlaju u obje kategorije. On naime, ima 48 utakmica na europskim prvenstvima i kad bi Hrvatska stigla do finala, preuzeo bi primat od svog kolege s desnog krila. Što se broja postignutih pogodaka tiče, tu je Ivan Čupić u prednosti. On je trenutačno na broju 159. Zlatko Horvat dao je 4 pogotka manje. Treće mjesto drži Domagoj Duvnjak sa 154 pogotka.