Večeras nas opet očekuje dvostruka sportska poslastica u izvedbi naših reprezentacija, s time da je fokus ipak veći na vaterpoliste, koji od 20.15 sati u bazenu Mladosti na Savi kreću u borbu za drugo uzastopno zlato na Europskom prvenstvu i treće ukupno. Prije godinu i pol dana u ipak nenadmašnoj atmosferi u Spaladium Areni Hrvatska je postala europski prvak pobijedivši Mađarsku s 10:9. U malom zdanju na Savi ne može stati više od 2000 gledatelja i to se pokazalo kao objektivni problem, u polufinalu protiv Mađarske neki su gledatelji s kupljenim ulaznicama ostali ispred – objekta. No, to je manje važno, Hrvatska ide po zlato, protivnik je najjači mogući – Španjolska s kojom je naša reprezentacija otvorila ovo natjecanje 4. siječnja u Dubrovniku. Tada je pobjeda izborena nakon izvođenja peteraca, a sada zamislite tu dramu da se nešto slično ponovi u finalu. Biste li preživjeli?
– Sigurno neće finale odlučiti jedan igrač. Španjolska je skup 15 velikih igrača, vrhunskih pojedinaca. Imaju veliku širinu, ali ju isto tako imamo i mi, te smo pokazali na ovom prvenstvu da doslovno igramo svi i možemo igrati sa svima. Fokusirani jesmo, igramo dobro, napravili smo i dosad već velik uspjeh, ali opet nije to ono što nas zadovoljava. Ono jedino što bi nas posve ispunilo je osvajanje zlata koje ujedno nosi olimpijsku vizu. To smo si postavili kao cilj uoči EP i dok to ne napravimo, nećemo se zadovoljiti. U finalu su šanse uvijek 50-50. Novi je dan, sve se prijašnje utakmice zaboravljaju, a ja se nadam, siguran sam da imamo svoje šanse – rekao je Loren Fatović.
– Umora sigurno ima malo, dva tjedna napora treba izdržati. Čak sam se iznenadio kako ti mladi Mađari u polufinalu plivaju, „čupaju”, koliko su čvrsti. Mladi su, agresivni i to je za očekivati. Normalno je da smo se istrošili, ali finale je pred nama. O umoru se sada ne priča, ne razmišlja. Za prvo kolo smo se protiv njih dobro pripremili i vjerujem da ćemo to napraviti i sada. Dosta su impresivno izgledali na ovom turniru, posebno protiv Talijana. Ne znam kada je netko Italiju ostavio tri četvrtine na jednom golu. Mi smo fizički, plivački spremni, ali to isto vrijedi baš i za Španjolce. Bit će to opet jedna fizički teška utakmica, kao u Dubrovniku, ali s te strane se ne trebamo brinuti – rekao je Luka Bukić.
Kao što je već napomenuo Fatović, samo će europski prvak izvaditi vizu za Olimpijske igre u Parizu. Naime, oba finalista, kako Hrvatska, tako i Španjolska, su među reprezentacijama koje još nisu osigurale mjesto u glavnom francuskom gradu, na Igrama ovog ljeta. Kako s EP u Pariz ide samo jedan, računica je jednostavna.
Prije vaterpolista gledat će se rukometaši, njihova utakmica protiv Rumunjske u Mannheimu igra se od 18 sati. Po tri boda imaju Austrija i Hrvatska, a dva ima Španjolska. Prvo će igrati Hrvatska i Rumunjska. Samo pobjeda nas ostavlja mirne sa sigurna dva boda za drugi krug, uz uvjet da slavi i Španjolska. Pobijedi li Austrija, idemo dalje s po jednim bodom.
Osvojimo li bod, otići ćemo dalje, moguće s dva (dobije li Španjolska), a moguće samo s jednim bodom (odigra li Austrija egal).
Najopasnije je ako uvjerljivo izgubimo, a Španjolska dobije Austriju. U tom slučaju odlučit će ukupna gol-razlika Austrije i Hrvatske. Mi smo sada na +10, Austrija na +7. Dakle, u najgorem i teško ostvarivom scenariju Hrvatska može i ispasti.
Najluđe bi pak bilo da Hrvatska izgubi, da izgubi i Austrija, da Španjolska bude broj 1 u skupini, ali da mi prođemo zbog bolje ukupne gol-razlike s Austrijom i prenesemo dva boda za drugi krug.
Da skratimo: najelegantniji je scenarij za izbornika Perkovca i igrače da budu pametni, dobiju Rumunjsku i mirno gledaju rasplet okršaja između Španjolske i Austrije.
Sada kad smo nabrojali sve kalkulacije, spomenimo i hendikep s kojim će Hrvatska morati igrati do kraja Eura, a to jest ozljeda ramena Ivana Martinovića, desnog vanjskog koji je bio naš najbolji igrač protiv Španjolske. Umjesto njega će u sastav uskočiti Mateo Maraš, igrač ponikao u Akademiji Balić&Metličić.
Hrvatska i Rumunjska su do sada igrali samo jednom na Europskom prvenstvu i to još prije 28 godina. Hrvatska je bila bolja.