U finalu Europske lige večeras u Lyonu od 20.45 sastaju se Atletico Madrid i Olympique Marseille. Španjolski sastav, u kojem igra Šime Vrsaljko, traži treći pehar u ovom natjecanju u posljednjih osam godina, najbolji su bili 2010. i 2012. godine dok je francuski sastav dva puta poražen u finalu ovog natjecanja (1999. i 2004.). Europska liga postaje zanimljivija iz sezone u sezonu, a pobjednik dobije šansu da igra u Ligi prvaka.
Marseille je do finala stigao dužim putem, najprije preko kvalifikacija, potom grupne faze te nokaut faze Europske lige. Prva prepreka bio im je belgijski Oostende u trećem pretkolu Europske lige, zatim Domžale u play-offu a potom su u grupi I osvojili drugo mjesto iza RB Salzbrurga te ispred Konyaspora i Vitorije de Guimares. U nokaut fazi Marseille je izbacivao Bragu (3:0, 0:1), Athletic Bilbao (3:1, 2:1), RB Leipzig (0:1, 5:2) i RB Salzburg (2:0, 1:2 prod).
Atletico je u Europsku ligu stigao nakon što je u grupnoj fazi Lige prvaka osvojio treće mjesto u grupi C iza Rome i Chelseaja te ispred Qarabaga. Potom su redom slavili protiv Kopenhagena (4:1, 1:0), Lokomotiv Moskve (3:0, 5:1), Sportinga iz Lisabona (2:0, 0:1) i Arsenala (1:1, 1:0).
Trener Marseillea Rudi Garcia ulogu favorita prepušta Atleticu:
– Male su nam šanse za pobjedu, ali dat ćemo sve od sebe. Igrati protiv Atletica je veliki događaj za nas. To je klub koji je igrao dva finala Lige prvaka u posljednje četiri godine i koji nije tako davno osvojio Europsku ligu. Finale kod kuće u Francuskoj je fantastična prilika. Nijedan francuski tim nije osvajao ovaj trofej, bilo bi fantastično ako mi uspijemo biti prvi.
Diego Simeone je nahvalio protivnike:
– Sve je spremno za veliko finale. Marseille napreduje i ima trenera koji ima mnogo opcija. Vrlo su opasni, posebno u veznom redu i napadu. Bit će sigurno teška utakmica. Nakon što smo ispali iz Lige prvaka odmah smo prihvatili ovo natjecanje. Od nas se očekivalo da dosegnemo finale, a to je povećalo našu odogovornost i dužnost.