Mjesec je dana do početka Svjetskog prvenstva u Rusiji, a izbornik Zlatko Dalić objavio je širi popis od 32 igrača koji je bio obavezan danas dostaviti FIFA-i. Konačnu listu od 23 igrača Dalić i HNS moraju dostaviti FIFA-i do 4. lipnja. Okupljanje hrvatske reprezentacije zakazano je za 26. svibnja u Zagrebu, a prvi dio priprema bit će odrađen u Rovinju. Reprezentacija 2. lipnja putuje u Liverpool na susret s Brazilom, nakon čega će se pripremati u Opatiji i na stadionu HNK Rijeka. 7. lipnja Vatreni putuju u Slavoniju gdje će biti smješteni u Vukovaru uoči utakmice sa Senegalom (8. lipnja u Osijeku). Reprezentacija u Rusiju putuje 11. lipnja, kada je posljednji dan za dolazak u zemlju domaćina SP-a.
– Raduje me što je velik broj naših igrača u završnici klupske sezone sudjelovao u borbi za trofeje, a čestitam svima koji su postali prvaci ili pobjednici kupova u svojim zemljama. Ponosni smo što ćemo opet, šestu godinu zaredom, imati prvaka Europe, a pritom želim Luki, Mateu i Dejanu puno sportske sreće u finalu Lige prvaka, kao i Šimi u finalu Europske lige. Sve to svjedoči kako imamo veliku koncentraciju kvalitete i to nas puni optimizmom uoči Svjetskog prvenstva, izjavio je izbornik Dalić, te nastavio:
– Na ovom popisu su uglavnom igrači na koje smo i do sada računali, koji su iznijeli teret kvalifikacija i odveli Hrvatsku u Rusiju. Tu je i nekoliko novih imena, Sosa i Letica koji još nisu bili u kadru A reprezentacije, a tu su svakako blizu i igrači poput Brekala, Vlašića, Livaje, Benkovića ili Halilovića – to im je potvrda da vjerujemo u njihov talent i da prepoznajemo njihov rad, i da su zasigurno budućnost naše reprezentacije uz već od prije uključene mlađe igrače
Izbornik Dalić objavit će skraćeni popis igrača za pripreme u ponedjeljak 21. svibnja u Zagrebu. S današnjeg šireg popisa za SP će otpasti devetorica igrača, a kako izbornik praktički već zna 19-20 igrača koji idu u Rusiji, ostali se bore za tri ili četiri mjesta. Najviše upitnika je na mjestu lijevog bočnog, poziciji s kojom imamo problema od odlaska Roberta Jarnija. Strinić i Pivarić svakako su prva opcija, na širem popisu su Barišić i Sosa te je tu najviše nepoznanica koja dvojica idu u Rusiju. U slučaju ozljeda na popis za Rusiju mogu upasti samo igrači koji su prijavljeni FIFA-i i to 24 sata prije prve naše utakmice koju igramo 16. lipnja protiv Nigerije.
Popis 32 igrača za pripreme:
Vratari: Danijel Subašić (Monaco), Lovre Kalinić (Gent), Dominik Livaković (Dinamo), Karlo Letica (Hajduk)
Obrambeni: Vedran Ćorluka (Lokomotiv), Domagoj Vida (Bešiktaš), Ivan Strinić (Sampdoria), Dejan Lovren (Liverpool), Šime Vrsaljko (Atletico Madrid), Josip Pivarić (Dynamo Kijev), Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen), Matej Mitrović (Club Brugge), Borna Barišić (Osijek), Zoran Nižić (Hajduk), Duje Ćaleta-Car (Red Bull Salzburg), Borna Sosa (Dinamo)
Vezni: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Barcelona), Mateo Kovačić (Real Madrid), Milan Badelj (Fiorentina), Marcelo Brozović (Inter), Marko Rog (Napoli), Mario Pašalić (Spartak), Filip Bradarić (Rijeka)
Napadači: Mario Mandžukić (Juventus), Ivan Perišić (Inter), Nikola Kalinić (Milan), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Marko Pjaca (Schalke), Ante Rebić (Eintracht), Duje Čop (Standard Liege), Ivan Santini (Caen).