U petak u 19 sati na Gripama igra se dobri, stari, iskonski dalmatinski derbi između Splita i Zadra u okviru 8. kola ABA lige. Žuti su na tek 12. mjestu s omjerom 1-6, a toliko imaju i klubovi ispod njih (Krka i Mornar), dok je Zadar na 8. mjestu sa skorom 3-4 kao Borac i FMP ispod njih. Kao i uvijek, utakmica je vrlo važna za obje momčadi. Ne treba naglašavati što bi pobjeda predstavljala Splitu, koji je do ponedjeljka bio u negativnoj seriji od pet poraza, pa je to prekinuto rutinskim slavljem protiv Alkara. Zadar je, pak, posljednju utakmicu odigrao u nedjelju kad je poražen od Crvene zvezde u Višnjiku.
– Zadar je jako dobra ekipa, drugu godinu zajedno u trenažnom procesu, imaju prepoznatljiv sustav igre. Po meni, igraju vrlo zahtjevno i dobro je da smo odigrali s njima u prvenstvu Hrvatske, tako da igrači znaju što mogu očekivati. S naše strane očekujem hrabru i pametnu partiju. Mislim da se osjetila svježa krv u našoj ekipi, mentalno smo u boljem stanju – rekao je trener Splita Slaven Rimac.
Shannon Shorter se već udomaćio, ovo će mu biti četvrta utakmica od povratka, a stigao je Lewis Sullivan, kome će ovo biti novi debi među Žutima. Jesu li se uklopili?
– Nije to još na nivou uigravanja koje bi svaki trener htio. Po prvim treninzima se vidi da su donijeli kvalitetu, suigrači ih poznaju od prošle sezone. Pred nama su utakmice s protivnicima iz donjeg dijela tablice, to moramo iskoristiti, ući u bolju formu.
Luka Božić je najbolji igrač Zadra, lani je bio i MVP ABA lige, te finala prvenstva Hrvatske. Kako ga zaustaviti?
– On uvijek nađe svoje poene, skokove, razigrava momčad, ali nije on jedini od koga nam prijeti opasnost u Zadru. Oni igraju momčadsku košarku, respektiraju suigrače u boljim pozicijama, puni su samopouzdanja. Vjerujem da ćemo biti spremni, vjerujem da bi pobjeda protiv njih mogla biti prekretnica sezone. Moramo dati sve od sebe za pobjedu.
Očekujete li pomoć s tribina?
– Sigurno, dalmatinski derbi će privući gledatelje, trebat će nam vjetar u leđa s tribina.
S druge strane evo kako utakmicu vidi Danijel Jusup, trener Zadra.
– Posljednji put kad smo igrali, prije 15-ak dana, Split je odigrao sjajno, imao šut za tricu preko 50 posto i do zadnje minute bio u igri za pobjedu. Ovog puta igrat će s četvoricom novih igrača, oporavljenim Gnjidićem i Ljubičićem, te Shorterom i Sullivanom. To su igrači od lani, proces njihove adaptacije neće biti onakav kakav bi bio kod sasvim novih igrača. Žao mi je što mi ne možemo kao Split napraviti doselekciju, pa da i nama bude lakše s nekim novim igračima. Dobro smo se pripremili, napravili neke korekcije. Ne možemo računati na neki njihov grč zbog domaćeg terena, nego ispraviti neke stvari koje smo lošije radili.
Dosta je zadnjih dana bilo priče o dvojici igrača, Juanu Davisu koji je bio dio lanjske momčadi, i mladom Zadraninu Michaelu Ružiću koji je svoju karijeru nastavio u Španjolskoj. Obojica bi itekako dobro došli momčadi u ovoj sezoni.
– Nije tajna da bih rado vidio Davisa, koji nije skup igrač a igranjem i ponašanjem bi nam puno pomogao, pogotovo u ovakvim situacijama sa zaliječenim Žganecom i Mazalinom, koji je ozlijedio skočni zglob i upitan je njegov nastup. On nije ključan igrač, ali bismo bili mirniji u ovakvim situacijama, pa i u treninzima jer zbog manje igrača moram prilagođavati trenažni proces. Što se tiče Michaela, mislim da ga se nije moglo zadržati. Ta je odluka po mojoj procjeni donesena prije ove sezone, radi se o odluci obitelji a kada se radi o vlastitom djetetu to je iznad sporta. Žao mi je što je otišao jer mislim da bi participirao u igri, ima razliku u odnosu na mlade igrače koji su sada u momčadi.